美軍在珍珠港事件後受重創，日軍原本想透過中途島戰爭，徹底殲滅逃過珍珠港事變的太平洋艦隊殘餘戰力，並作為前進珍珠港、阿拉斯加（Alaska）、美國本土的墊腳石，而如果美軍無法守住中途島，將失去海上軍事力量。
中途島之戰始末
1942年初，美國海軍破譯了日軍的情報密碼，得知日軍將突襲中途島，伏擊美軍航空母艦。美軍太平洋艦隊司令尼米茲（Chester W. Nimitz）隨即制訂反埋伏作戰策略。
根據美國《時代》雜誌（Time）1942年6月當期的報導，日軍完全沒想到美軍已經知道他們的作戰行動：「日本人大吃一驚，中途島（的美軍）已經做好準備。日本人顯然沒想到中途島島上及其周圍地區的軍事力量，美國海軍陸戰隊的戰鬥機立即升空。中途島的戰場上有美國陸軍轟炸機，轟炸機正準備追蹤逃離的日本人到他們的航空母艦……美軍的戰鬥機與轟炸機追蹤其餘的日軍，找到日本的主力部隊，美國海軍航空母艦及其戰鬥機、偵查轟炸機、魚雷轟炸機包圍（日軍），採取行動……。謹慎的海軍上將尼米茲……在第二天宣布『現在宣稱日本大敗為時尚早……敵人顯然在撤退，但我們仍在戰鬥。成功在望……現在我們報了珍珠港事件的一箭之仇』。」
日本海軍在中途島海戰共出動赤城、加賀、蒼龍、飛龍4艘航空母艦，最後都遭美軍擊沉，還損失了一艘巡洋艦與逾200架飛機，折損3057人。美軍損失了航母「約克鎮號」（USS Yorktown）、驅逐艦「哈曼號」（USS Hammann）、150架飛機，折損了362人。
中途島之戰的美軍關鍵人物
太平洋艦隊司令尼米茲：中途島之戰的美軍主要指揮官，在他的調度之下，美軍取得中途島戰爭的勝利。
Today we honor a true @USNavy legend, Fleet Admiral Chester W. Nimitz. Learn more about the man who led @USPacificFleet and changed the course of WWII at the Battle of Midway by visiting @USNHistory or see it in the upcoming #MidwayMovie. #NimitzDayhttps://t.co/smXfkK9410 pic.twitter.com/NxpatNGb1j
— U.S. Navy (@USNavy) October 5, 2019
海軍少將萊頓（Edwin Layton）：美國海軍的情報官，他「分析並精準評估敵人陸海空的軍力與意圖」，提供「及時準確的情報資訊」，對美軍贏得中途島戰爭有關鍵貢獻。
海軍少校麥克拉斯基（Clarence Wade McClusky）：麥克拉斯基在中途島之役指揮指揮SBD無畏式俯衝轟炸機（SBD Dauntless）機隊，在這場關鍵戰役中，他駕駛的俯衝轟炸機遭到55次攻擊，他的肩膀與左手臂受到槍擊，他返回美國航空母艦企業號（USS Enterprise）時，所駕駛的飛機只剩5加侖的燃油。他率領的俯衝轟炸機機隊擊沉了赤城號、加賀號、蒼龍號等3艘航母。
中途島之戰的意義
二戰結束後，英國前首相邱吉爾（Winston Churchill）寫道，中途島戰爭「一舉扭轉了（二戰）日軍在太平洋地區的主導地位。」
1942年6月22日，《時代》雜誌寫道，中途島戰爭後，「美國恢復了太平洋海軍力量的平衡」。關鍵是，對於那些擔心珍珠港事件重演的美國人來說，中途島戰爭後，日本「失去海軍在海上大部分的攻擊力量，沒有那種力量，日本就無法將戰爭帶到美國，甚至無法將戰爭帶到美國在太平洋上的其他據點」。
今年10月18日，美國深海探測船「海燕號」（Petrel）宣布在中途島附近海域5400公尺深的海底，發現當年遭擊沉的日軍航母「加賀號」殘骸。同月20日，海燕號又在加賀號殘骸附近、海底5490公尺處，找到當年遭擊沉的另一艘日軍航母「赤城號」。
