當然，卡斯楚或許真的終結了古巴舊時代上層階級的貪腐，但他本人絕對是個不折不扣的獨裁者。他大權獨攬近半世紀，直到2006年身體健康惡化才讓位給弟弟勞爾。他從1959年上台第一天就開始大規模處決政敵、清算異己。古巴至今仍是西半球最高壓的國家，沒有言論自由、沒有集會結社自由、沒有公民社會、經常囚禁甚至處決異議人士。
卡斯楚信奉的共產主義計劃經濟體制，以及因為對抗美國而遭致的禁運（embargo），也讓古巴國計民生付出沉重嚴酷的代價。古巴坐擁豐厚的農業、觀光與人文資源，又是加勒比海最重要的島嶼，但在卡斯楚統治下始終是低度開發、民生凋敝。政治高壓加上經濟困窘，數十年來我我們不斷看到古巴人民冒險出海，逃往北方的美國。
冷戰時期，古巴仰賴蘇聯「老大哥」接濟；冷戰落幕，一度轉向拉美產油大國委內瑞拉伸手，但終究都不是長久之計，更何況委內瑞拉沒幾年就淪為過江的泥菩薩。任誰都知道，為了國家的生存與永續發展，古巴必須與「美帝」和解。
也因此2006年卡斯楚的健康惡化、放權讓位，反而讓古巴經濟萌現生機。半世紀以來，卡斯楚與艾森豪、甘迺迪、詹森、尼克森、福特、卡特、雷根、老布希、柯林頓、小布希等10位美國總統劍拔弩張，他下台的隔年歐巴馬上台，美國與古巴關係逐漸解凍。
今年3月20日，歐巴馬成為88年來第一位踏上古巴的美國現任總統，在哈瓦那停留3天，與勞爾把酒言歡，還一起看棒球。風燭殘年的卡斯楚冷眼旁觀，雖然「反美帝」的倔強姿態始終不改，但畢竟他的時代已經過去，他的傳奇留待也後人品評。
