巴基斯坦有一個小鎮,鎮上將近900名兒童感染愛滋病病毒。一切都源於今年4月,一名當地醫生懷疑一名到他診所看病的兒童有感染症狀,建議其接受HIV測試。短短8日,超過1000人被診斷HIV呈陽性。
這是有史以來巴基斯坦最大的愛滋病疫情之一,也是亞洲最大的兒童愛滋病疫情。
暴風眼核心
讓人奇怪的是,大部分感染的兒童年齡都低於12歲,家族並無病史。我們來到這次愛滋病風暴的中心——勒多代羅(Ratodero)。在一間小型衛生中心,醫生穆扎法爾(Muzaffar Ghangro)在給一名7歲的兒童做檢查。
男孩坐在父親的大腿上,他非常安靜。醫生要求他掀起上衣,並把聽診器放在男孩胸前,讓他慢慢呼吸。
房間外,大約10多名病人在等候問診,其中一些才出生幾周。穆扎法爾是這個區十分受歡迎的明星醫生,而且收費也最便宜,但是他被捕後一切都改變了。
我見到了穆扎法爾,他走出診所跟我談話,他戴著假肢,走路有點跛。
他被指控導致兒童感染HIV病毒,並因過失殺人罪遭到起訴。他看起來很輕鬆,不過他開始談愛滋病毒疫情爆發的時候,變得緊張起來,聲音也提高了。
「我沒有做錯任何事,」他說,「衛生官員壓力很大,他們需要一隻替罪羊來遮掩自己的無能,他們找到了我。」
穆扎法爾自己也感染了HIV,他隨後被保釋。
「人們討厭我們的孩子」
幾周後,巴基斯坦政府和世界衛生組織聯合調查後,穆扎法爾的罪名降為過失性疏忽。
「我行醫10年了,沒有人投訴我重覆使用針管。我很受歡迎,所以一些醫生和記者出於嫉妒編造了謊言。」他說。
穆扎法爾診所幾公里外一個名為Subhana Khan的村莊裏,32名兒童被診斷為HIV陽性,他們的家人沒有病史。
我見到了一些病童的母親。她們看上去心煩意亂,孩子營養不良、體重較輕,還經常哭鬧。
「我要他們給我的孩子量體重,給她一些維生素,」一名母親告訴我,「他們告訴我,只能開藥,我得自己買,但要花幾百盧布,我付不起。」
政府提供免費的愛滋病藥物,但大多數家長買不起治療其他感染的藥,愛滋病毒往往會引發這些感染。
在勒多代羅,最折磨家長的是恥辱和創傷。「人們討厭我的孩子,」其中一人告訴我,「他們甚至歧視我們,他們要我們不要握手,也不要拜訪他們家,因為他們害怕也會得病。我們怎麼辦啊?」
她說,村子裏的小孩不願意跟感染HIV的孩子一起玩,學校也不鼓勵他們去上學。