科技不斷發展,正讓配偶之間的「經濟虐待」行為變得更容易,對富裕的美國人來說尤其如此。
為受害者伸張權益的人士表示,智慧型手機和追蹤設備為虐待者提供了更多監視和控制配偶的工具。但與此同時,科技也幫助了受害者發現隱匿的資產。
配偶間的經濟虐待行為,包括一方試圖以金錢來控制、操縱或恐嚇另一方。過去,施虐方可能會嚴格控制伴侶的預算,並對他們隱瞞銀行賬戶和資產。
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WomenSV創始人達琳(Ruthven Darlene)稱,如今,施虐方還可以在受害方的筆記型電腦中安裝鍵盤監控軟體,以查看配偶是否在找救兵或開設自己的帳戶。WomenSV總部位於加州洛思阿圖斯(Los Altos),是一家為倖存者維護權益和提供支持的組織。
微型攝影機是另一種監控配偶日常活動的常用工具。GPS跟蹤設備也是監控的幫凶。例如,WomenSV一名成員的丈夫發現妻子與律師會面後勃然大怒。他就是透過追蹤妻子的特斯拉(Tesla Inc.)汽車得知這件事,該車配備了來自這家汽車製造商的一款應用程式。
特斯拉沒有回應記者詢問。
倡議者稱,富裕女性面臨的風險比許多人想像的更嚴重。如果這些女性的家庭在社區擁有一定的社會地位,她們就不太可能向執法部門報告虐待行為。她們通常會擔心無法支付孩子的學費等家庭開支。
萊爾(Laurie Lile)在佛羅里達州那不勒斯(Naples)的受虐婦女兒童庇護所裡替富裕倖存者提供幫助,萊爾稱:「如果你住在價值500萬美元的房子,開著豪華汽車,孩子在私立學校上學,很多人都會認為很難相信你的配偶在經濟上有虐待行為。」
家庭暴力顧問、以及與富裕受害者合作的網路安全和金融方面專家,都已經適應了如何幫助受害者們逃脫虐待。
第一步要做的是提供援助,讓受害者減少孤立感。在達琳管理的兩個團體,每周例會上發言人可能都會討論一些值得注意的問題,比如受虐倖存者是否應該出售他們的房屋或其他資產,他們要如何才能重建被配偶毀掉的信用,以及如何設立預算。某些情況下,達琳可能會替倖存者介紹私家偵探,他們善於尋找配偶隱匿的資產。
塞諾爾(Joe Seanor)是前美國中央情報局(Central Intelligence Agency, 簡稱CIA)分析師,目前是一位調查員及安全顧問。他表示,現在的施虐者對科技的掌握程度比幾年前厲害。