美國第115屆國會開議第2天,全面執政的共和黨在聯邦參議院磨刀霍霍,對通稱「歐巴馬健保」的《平價健保法》開鍘,4日挾著人數優勢以51票贊成,48票反對,初步通過一項「快速通關」的預算法案,目的是斷絕支付歐巴馬健保費用的援助經費,而即將卸任的總統歐巴馬也特地到國會,與參眾兩院民主黨團商議如何保住自己8年任期最重要內政政績──歐巴馬健保。
如果共和黨強渡關山廢除歐巴馬健保,但是沒有妥善的替代方案因應,全美恐將有2000萬人的醫療保險受到衝擊,甚至從此喪失保障。
彭斯、歐巴馬赴國會操盤
美國準副總統彭斯(Mike Pence)當天前往國會與參眾兩院的共和黨籍議員會面,誓言要廢除歐巴馬健保,在參議院100席中占52席的共和黨挾著人數優勢,輕鬆通過參院預算委員會主席恩濟(Mike Enzi)3日提出的預算案,但肯塔基州聯邦參議員保羅(Rand Paul)是唯一不支持該案的共和黨議員,他的發言人表示,該案無法平衡現行預算。
彭斯表示:「不能出錯,我們要對美國人民信守承諾,要廢除歐巴馬健保,並用新的方案替代,且不會增加政府負擔,保費也會更便宜。」他也強調,因為歐巴馬健保而能夠享有醫療保險的家庭,以及國家經濟都不會因廢除歐巴馬健保而受到嚴重影響。不過參眾兩院民主黨團領袖舒默(Charles Schumer)和裴洛西(Nancy Pelosi)4日痛批,共和黨在提出替代方案前就要廢除歐巴馬健保,根本是個大錯誤。
民主黨籍喬治亞州聯邦眾議員約翰路易斯(John Lewis)告訴《今日美國》(USA Today),歐巴馬在與議員的閉門會議中強調,務必讓選民知道廢除歐巴馬健保的後果,「他鼓勵我們奮鬥,而我們也正打算如此」,不過歐巴馬也說,如果共和黨議員有任何讓歐巴馬健保變得更好的想法,民主黨議員必須合作
藉由預算案拆解歐巴馬健保
聯邦參議院通過提案後,預計下周展開50小時的辯論,共和黨藉由砍預算的模式來中止歐巴馬健保,主要策略就是預算案只需要經過簡單多數表決,避免民主黨發動「程序性拖延議事」(filibuster),即議員可長時間發言來阻擋議事表決,除非當場有60名議員要求中止發言,不然無法打斷議員的冗長發言,但民主黨並非無計可施,他們可以提出無數相關法案進行馬拉松式「連續表決」(vote-a-rama)來擋下預算案過關。
倘若該預算案過關,聯邦政府將停止對歐巴馬健保的補助,也會刪除與歐巴馬健保相關的大量稅收,這是準總統川普(Donald Trump)從競選到當選至今主打的政見之一,他也推文表示,歐巴馬健保使窮人負擔的費用增加,而且抵稅門檻過高也毫無益處,民主黨才是歐巴馬健保的罪魁禍首,但要小心廢除歐巴馬健保的影響,千萬別被民主黨趁機反擊。