「上帝並非因為你的思想或行為良善才愛你。你可能有些錯誤的想法，你或許徹底把事情弄得一團糟，但即便如此，上帝仍然持續愛著你。」教宗方濟各24日循例主持耶誕子夜彌撒，與數千名齊聚梵蒂岡的信徒共同迎接耶誕節到來。英國廣播公司（BBC）指出，教宗在耶誕夜發表的這番談話，可能被解讀為他對教會連環爆出性醜聞的回應。
剛過83歲生日的方濟各（Pope Francis）今年第7度以教宗身分在聖伯多祿大殿（St. Peter’s Basilica）主持耶誕夜彌撒，他在彌撒談話中說，全球教徒共同紀念耶穌降生的日子，使人想起「神對世人無條件的愛，甚至是我們之中最糟的人。」
英國廣播公司（BBC）駐羅馬記者羅文（Mark Lowen）則指出，教宗今年邀請來自烏干達、伊拉克、委內瑞拉等國的孩童參加耶誕子夜彌撒，是這位天主教領袖再度明確表達他對移民及戰爭受害者處境的關注，同時也藉此將天主教會的影響力延伸至教會之外。
教宗伴全球信徒迎接耶誕、新年
此外，24日晚間舉行的耶誕子夜彌撒，也為教宗歲末年終的忙碌行程揭開序幕：25日聖誕節當天上午，教宗將發表一年二度的「致羅馬城及全球」（Urbi et Orbi）文告並主持午間祈禱，緊接著將帶領全球13億天主教徒迎接31日的除夕守夜及明年1月1日的新年彌撒。
而在地球另一端，數以萬計的信徒也湧入《聖經》記載的耶穌誕生地伯利恆（Betlemme）朝聖，並聚集在傳說中聖嬰馬槽原址的耶誕教堂（Church of the Nativity），參與耶誕節前夕的一系列慶祝活動。
性醜聞連環爆 教宗提改革
BBC分析，神職人員性侵醜聞近年來如海嘯般席捲天主教會，教會高層試圖掩蓋醜聞的行徑曝光後，更進一步讓教會的神聖光環蒙塵，教宗的耶誕夜彌撒講話也顯得意有所指。
在龐大壓力下，方濟各17日宣布大刀闊斧的改革措施，將持有兒童色情製品（child pornography）的年齡定義由14歲上修至18歲，並規定神職人員未成年性侵案件未來不得引用「宗座保密」（pontifical secret）法規，亦即教會日後不得以保護受害者隱私或被告聲譽為由，拒絕配合警方辦案或隱匿案情，提出檢舉的受害者及證人也無須被迫保持緘默。
