歐巴馬心中想的就是阿富汗戰爭。奧斯陸演說之前9天，他在西點軍校（U.S. Military Academy）宣布，美國將對阿富汗戰場增兵3萬人，讓駐阿富汗美軍總兵力達到10萬人的規模。
有伊拉克戰場的前車之鑑，美國軍方與國安高層希望這支大軍不但要追剿神學士（Taliban）游擊隊與基地（Al-Qaeda）恐怖組織，還要為阿富汗各地人民修橋鋪路、興建學校、建立政府、爭取民心。換言之，這部「戰爭機器」要兼職「國家建構」的工作，為阿富汗的長期和平奠定基礎。
立意不能說不佳，但成本之高昂也不難想見，歐巴馬從一開始就抱持懷疑態度，而且對增兵計畫設定嚴格期程：到2011年7月就要開始撤退。美軍很快就回歸正規的軍事任務，也一度取得顯著的戰果，2011年5月更獵殺躲藏在鄰國巴基斯坦的賓拉登（Osama bin Laden）。
但是阿富汗中央政府不但嚴重貪腐，而且號令不出首都喀布爾（Kabul），時任總統卡札（Hamid Karzai）與歐巴馬關係惡劣，美軍來了又走，阿富汗政府軍無法獨當一面，神學士聲勢再起。
歐巴馬辛苦了8年，阿富汗戰爭還是結束不了，在他卸任後，當地美軍仍將維持近萬人的規模，一方面為政府軍提供訓練、諮詢與情報，一方面續續打擊恐怖組織與游擊隊，除了宿敵神學士與基地，現在又多了新威脅──伊斯蘭國。至於川普（Donald Trump）上任後要如何收拾這個爛攤子？沒有人知道。
阿富汗戰爭本來有可能為歐巴馬樹立歷史的豐碑，但他得到的是沉重的歷史教訓，讓他對於運用全世界最強大的軍事力量、干預其他國家的內部衝突、與戰亂地區各方勢力打交道、在戰亂地區建立最基本的民主法治體制，更加戒慎恐懼。可以這麼說，美國在實務上已經完全放棄「國家建構」的使命。
也正因如此，歐巴馬成為「無人機」（drone）的最忠實客戶，當美國軍事介入的唯一目的只是反恐，但是又無法在短時間內抽身，精確、隱密、低成本的無人機攻擊行動，自然大行其道。除了阿富汗，巴基斯坦、伊拉克、葉門、索馬利亞、利比亞與敘利亞，都看得到美軍無人機盤旋。
敘利亞內戰──到底是誰受制於不可跨越的「紅線」？
2011年初「阿拉伯之春」風潮湧入敘利亞，從首都大馬士革（Damascus）、阿勒坡（Aleppo）、荷母斯（Homs）到達拉（Daraa），許多大城都有民眾走上街頭進行和平示威，要求政府推動開放改革，阿塞德（Bashar al-Assad）總統如何回應？下令軍隊開槍血腥鎮壓。
