美國與中國打了近2年貿易戰後，即將簽署第一階段協定，不過美國總統大選也將開跑，加州克萊蒙特麥肯納學院國際與戰略研究中心主任裴敏欣日前投書《日本經濟新聞》指出，儘管健保、稅務、就業、移民等國內議題才是選戰重點，但選舉期間若談到外交政策，中國會是主要目標，而共和黨的川普與民主黨對手一定會凸顯各自立場，爭相表現誰對中國更為強硬。裴敏欣形容，中國將有如「沙包」（punching bag），民主、共和兩黨將爭相出拳。
落實第一階段協定將成新爭議
儘管川普宣布1月15日要與中國簽署第一階段貿易協定，試圖讓貿易戰降溫，但整個貿易戰的重點，包括雙邊貿易大規模赤字、進入中國市場受限、違反智慧財產權規定，以及中國工業政策等爭議，都尚未獲得解決，而裴敏欣認為，第一階段貿易協定落實效期可能會成為新爭議，「尤其是中國承諾大量採購美國農產品，卻未明文數量和項目」。
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— Nikkei Asian Review (@NAR) 2020年1月5日
裴敏欣1日投書《日本經濟新聞》稱，川普每季檢視中國履行協定承諾後，若認為重啟貿易戰有助他的選情，就可能再掀起貿易戰，儘管川普試圖讓中國對美商開放市場，「川普仍會維持對中國的強硬姿態」。他表示：「為了安撫華府鷹派，他（川普）可能會進一步限制中國取得美國技術的管道、縮緊中國投資，並密切監督在美國證券交易所上市的中國企業。」
國會相繼立法挺香港、維吾爾人
此外，川普與中國國家主席習近平達成的第一階段貿易協定，也給了民主黨發揮的機會，「他們（民主黨）會抨擊川普發動貿易戰，傷害美國經濟，且未帶來有意義的成果」，裴敏欣稱，「同時間，他們也會攻擊川普，對中國的立場不堅定。他們會特別指出，川普沒有力挺香港民主陣線，對新疆維吾爾人遭到大規模關押也是不聞不問」。
美國2019年已通過《香港人權與民主法》，如果中國打算強力掌控香港，立場鷹派的國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）可能會採取更強硬措施，確保香港是不受中國控制的自治區。美國聯邦眾議院亦於2019年通過《維吾爾人權政策法》，目前尚待聯邦參議院表決，預計2020年會完成立法，該法要求制裁涉嫌迫害維吾爾人的中國官員，勢必會引發中國強烈反彈。
台灣是最大噩夢 習近平2020重大考驗
除了香港與新疆，「台灣是中國在2020年的最大噩夢」，因為川普2019年12月20日已簽署《2020財政年度國防授權法》（NDAA Act 2020），該法不僅要求美國國家情報總監（DNI）向國會報告中國影響台灣大選情形，還呼籲美國與台灣合作建立網路安全小組、雙方國防高層互訪，甚至聯合舉行實彈軍事演習。裴敏欣稱，若美國落實這些要求，將會激怒中國，因為中國會認為美國支持台獨。
「2020年這樣的發展，是考驗習近平有沒有能力，避免中美對抗失去控制」，裴敏欣寫道，「過熱的選舉語言、各項爭議持續引發緊張，加上國會要求的措施，會激起中共和普通百姓的民族主義，迫使習近平要做出回應」。他表示，目前看來習近平有能力控制中國對美鷹派，只是要繼續避免沒必要的潛在大災難，導致中美關係崩塌，「習近平有沒有能力維持下去，成了2020年巨大挑戰」。
