中國湖北省武漢市傳出的「神秘肺炎」是由新型冠狀病毒引起，目前中國境內已有217件確診病例，日本、泰國、南韓也各自出現1、2、1件確診病例，但尚不清楚傳染途徑，而中國國家衛生健康委員會專家組組長鍾南山20日告訴中國中央電視台，「肯定有人傳人現象」，並提醒「盡量避免去武漢，有發燒等不適症狀應立即就醫，以及隨時戴口罩」。
鍾南山提到，廣東14個確診病例中，有2個病患未到過武漢，而是家人去過武漢感染新型冠狀病毒肺炎，「現在可以說，肯定有人傳人現象」。身為中國工程院院士、國家呼吸系統臨床研究專家的鍾南山強調，武漢減少人口外出是很重要的部分，「春節期間，估計感染人數還會增加」，因此防止疾病擴散、出現超級傳播者成為要務。
鍾南山表示，從公衛角度來看，有效隔離已確診的病患，減少對外接觸極為重要，並對控制疫情具有信心，「這次2周確定病源是新型冠狀病毒，加上有很好的監控及隔離制度，相信疫情不會像17年前的SARS造成社會影響和經濟損害」。同為中國工程院院士的感染病學家李蘭娟稱，若沒有去武漢，沒有接觸傳染源，一般而言感染可能性較低，「如果出現發燒、病毒感染症狀，就要到醫院檢測」。
另外，中國疾病預防控制中心流行病學首席科學家曾光指出，「武漢肺炎」疫情仍處於早期，相對於武漢1000多萬人口，目前100多個病例是少數，強調只要做對公衛措施，就能有效防疫。對於預防感染「武漢肺炎」，他則提醒：「盡量避免去武漢，有發燒等不適症狀應立即就醫，以及隨時戴口罩，但不用是N95口罩。」
