全稱「新型冠狀病毒肺炎」的武漢肺炎疫情風暴持續擴大，已經確定出現「人傳人」現象，中國國家主席習近平也首度呼籲「堅決遏制疫情蔓延」。但《美國之音》採訪武漢民眾發現，當地人對於防疫工作十分輕忽，甚至許多人連口罩都不戴，因為「大家覺得無所謂」。
武漢市當局21日凌晨宣布，目前共有15名醫護人員確診感染武漢肺炎，等於「人傳人」已經毋庸置疑。連世界衛生組織緊急小組都在日內瓦召開會議，確定是否將這次的疫情定性為「國際關注的突發公共衛生事件」。《德國之聲》指出，這個名稱只會用在最嚴重的流行病。
中國國家主席習近平也首度對疫情做出指示：「各級黨委和政府及有關部門，要把人民群眾生命安全和身體健康放在第一位。制定周密方案、組織各方力量開展防控、採取切實有效措施、堅決遏制疫情蔓延勢頭。」中國也終於將武漢肺炎納入乙類傳染病，要求依法落實疫情監測、隔離救治、檢驗檢疫等各項防控措施，「內防擴散、外防輸出」。
不過《美國之音》在北京採訪由武漢上車的民眾發現，中國一般人對於傳染病的防疫認識相當不足。一位住在武漢的退休王姓女士表示，她防疫的方式是「準備購買一些增強免疫力的營養品」。這位受訪者還說，「全國各地大家到處都在戴口罩，但是我們武漢人沒有哪一個戴口罩，因為大家覺得無所謂」。
另一位來自武漢的吳姓女士雖說「我們防禦的都很好，我們出門都戴口罩」，但她戳破中國官方所謂「武漢市已在機場、火車站、長途汽車站加強了檢疫工作，對離漢旅客實施體溫檢測」的說法，表示上車時並沒有人量體溫。其他武漢市民則說，已經幫孩子帶了藥品，或者平時有「加強體質鍛鍊」，就是預防感染肺炎的方法。
港媒《香港01》則採訪赴港購物的深圳劉姓旅客，受訪者竟稱「武漢肺炎疫情沒媒體說得那麼誇張」，「新聞說得很嚴重，但人家還是該生活的該生活，我武漢的同學都沒有戴口罩！」另一位來自深圳的旅客姚小姐則反問記者：「有什麼好怕？」她還說2003年爆發SARS疫情「也是這樣過來」，「（當時）該上班上班，該下班下班，該坐車坐車，生活如常呀」。
武漢人口約1100萬人，是中國主要的交通樞紐之一。根據Flightradar24網站的資料，在接下來的一周內，將有2131班航班離開武漢、前往中國其他城市，還有205架飛機前往海外，其中最多人去的是泰國。《韓聯社》引述專家說法，強調「新型肺炎在潛伏期沒有任何症狀，難以在入境檢疫階段徹底防範」。
世衛組織傳染病建模合作中心與英國帝國理工學院發布的一份報告日前估算，當時感染武漢肺炎的患者人數可能已經破千（1723例），遠遠大於官方公佈的數字。香港大學新發傳染性疾病國家重點實驗室主任管軼則指出，武漢肺炎發展軌跡與當年SARS疫情相似，值得嚴加防範。
