路透1月20日報導，世界衛生組織1月20日（星期一）表示，星期三（22日）將召開一個專家緊急委員會會議，評估冠狀病毒肺炎在中國的爆發，是否構成了一種國際緊急狀態。
世衛組織緊急會議召開前，這種冠狀病毒在中國武漢爆發。1月20日的最新報導說，武漢市衛生健康委員會1月19日深夜宣布，又一人死於新型冠狀病毒肺炎。「死者陳某，男，89歲，2020年1月13日發病，1月18日因嚴重呼吸困難入院救治，1月19日23:39搶救無效死亡。患者有高血壓、糖尿病、冠心病、頻發室性早搏等基礎疾病」。
報導援引該委員會的話還說，截至1月19日24時，該市累計報告新型冠狀病毒感染的肺炎病例198例，已治愈出院25例，死亡4例。目前仍在院治療169例，其中重症35例、危重症9例，患者均在武漢市定點醫療機構接受隔離治療。
中國新華社說，目前這一病毒已蔓延到武漢以外地區。在確診的224例中，除武漢198例外，北京5例，廣東14例；疑似病例7例，涉及省市包括四川、雲南、上海、深圳、香港、廣西和山東等地。
目前，這種新型冠狀病毒的海外確診病例為：日本1例、泰國2例、韓國1例。
為防止疫情擴散，包括美國在內很多國家已經並且正在採取措施，嚴控並及時處置這種疾病的傳入。報導顯示，就連加勒比地區也行動起來。泛美衛生組織和世衛組織，共同敦促加勒比地區國家以及全球成員國，強化對疫情的監測，及時發現「異常的呼吸性健康事件」。
黃嚴忠是美國對外關係委員會全球衛生高級研究員，主持「全球衛生治理圓桌論壇」。他在1月15日發表的文章中說，目前發現的這種病毒，其危險程度目前看來沒有當年SARS那麼嚴重，不過，人們依然擔心它在亞洲爆發的範圍會比較大。
黃嚴忠還說，中國政府當年應對SARS的最初做法是掩蓋，而不是採取行動。這次中國政府的反映「比較迅速」。不過，國際衛生專家擔心，中國政府對疫情的公佈，最初還不是十分及時。
與此同時，中國國家主席習近平星期一說，要「堅決遏制疫情蔓延勢頭」。
