鍾南山等中國醫療專家9日在醫學網路雜誌medRxiv發表《Clinical characteristics of 2019 novel coronavirus infection in China》（2019年中國新型冠狀病毒感染的臨床特徵），該論文研究中國1099例武漢肺炎（新型冠狀病毒肺炎）患者後，發現新冠病毒的潛伏期最長可達24天，有12.1%的患者完全不會發燒（罹病早期更是超過半數不發燒），逾半患者沒到過武漢。現在各國採取的14天隔離期間、以測量溫度與詢問「有無湖北旅遊史」來初步檢測是否罹病的作法，恐怕需要進一步商榷與修正。
研究團隊從中國31省市的552家醫院，提取了1099例經實驗室確認的武漢肺炎患者數據，試圖描繪出2019新型冠狀病毒（2019-nCoV）的臨床症狀與患者特徵。這份研究所採樣的數據，皆來自在1月29日之前的確診患者。研究團隊發現，患者41.9%為女性，中位年齡為47歲：0到14歲患者佔0.9%、15到49歲佔55.1%、50到64歲佔28.9%、65歲以上占4.8%。
這份研究也證實了新型冠狀病毒確實會「人傳人」，因為僅1.2%的患者直接接觸野生動物。1099名患者中，武漢居民不到一半（43.9%），非武漢居民但近期曾造訪武漢者佔31.3%，非武漢居民但曾接觸造訪過武漢者佔71.8%。此外，25.2%的患者本身至少有一種疾病（如高血壓、慢性阻塞性肺病）。
研究還發現，新型冠狀病毒的潛伏期中位數為3天（範圍為0至24天）。這代表新型冠狀病毒的最長潛伏期已有24天的個案，但也有半數確診病例的潛伏期低於3天。在發病症狀方面，發燒（87.9%）和咳嗽（67.7%）是最常見的症狀，少數會出現腹瀉（3.7%）與嘔吐（5%）的消化道症狀。其中840名病人在入院時接受胸部CT檢查，其中76.4%表現為肺炎；最常見的CT特徵為毛玻璃樣陰影、或雙側出現斑片狀陰影。
不過中國的1099例感染者在就診時發燒僅43.8%，住院後發燒比例則高達87.9%，但這也代表有12.1%的感染者根本不會發燒。這個比例要比嚴重急性呼吸道症候群（SARS）與中東呼吸症候群（MERS）來的更高，因此只用體溫測量來對感染者做初步篩檢，恐怕會出現防疫漏洞。因為部分2019-nCoV感染的患者，X光檢查結果正常，根本沒有發燒。
在傳播途徑方面，研究團隊發現除了飛沫與直接接觸外，在62例糞便標本中，有4例對新冠肺炎病毒呈陽性反應，另在4名患者的胃腸道、唾液、尿液中檢測到陽性反應，研究團隊不能排除「超級傳播者」的存在。住院期間，患者最常見的併發症為肺炎（79.1%，少部分出現嚴重肺炎），其次是急性呼吸窘迫綜合症（3.37%）與休克（1%）。5%患者入住加護病房，死亡率為1.36%。
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