美國「SpaceX」公司宣佈,將送2位私人太空遊客環月觀光一周。
該公司執行長馬斯克(Elon Musk)稱,2位遊客「已支付可觀的定金」,此次探月飛行旅行將於2018年下半年實現。「這將是人類在45年中第一次返回外太空,」他說。
2位匿名人士擬乘搭的無人駕駛太空飛船將於今年年底進行飛行測試。
馬斯克表示,實現此次商業太空計劃有賴於與美國太空總署(NASA)的合作,「這2位乘客將在太陽系中,比此前探索太空的任何人走得更深更遠。」
馬斯克拒絶透露這2人的身份,據悉這2位私人太空遊客並非好萊塢人士,「就像阿波羅太空人的先驅一樣,人類的探索精神驅使他們帶著全人類的希望與夢想前往太空。」
SpaceX表示將對這2位遊客進行健康檢查和體能測試,並在今年晚些時候開始初步訓練。
身價萬億的馬斯克宣稱:「首次飛行採用無人駕駛,接下來將安排太空人飛行,並計劃於2018年下半年實現。」
他表示這2位首飛乘客在參與計劃時已自知此行將有風險,而SpaceX將全力以赴降低風險。
馬斯克表示,2位太空遊客將會環繞月球一周,觀賞月球表面,並飛往更遠的外太空。
但此次觀光計劃並不支持登陸月球表面。「如果美國太空總署希望首先參與環月飛越計劃,我們當然會給予優先權,」馬斯克說道。
自1970年代初之後,美國再未進行過載人登月計劃。