中國爆發的武漢肺炎（新型冠狀病毒肺炎）延燒全球，日本是中國之外疫情最為嚴峻的國家，而且5個地區出現與中國無直接關係、且不知感染途徑的確診病例。厚生勞動大臣加藤勝信表示，目前疫情已經發生變化，國內蔓延恐怕難以避免。
為防備新冠肺炎在日本國內蔓延，東京當局15日決定加快採取行動，包括完善檢測工作以儘早發現感染者，擴充可進行治療的醫療機構。厚勞省16日將召開專家會議，聽取專家的意見，探討當前新冠肺炎在日本國內的流行階段，以及政府應有對策。
15日又新增確診79例：遊輪、東京、名古屋與和歌山
日本15日又新增79個確診病例，其中67例來自爆發集體感染、停靠橫濱港的「鑽石公主號」（Princess Diamond），包括47名乘客與20名船員；目前遊輪病例累計多達285人。
另外12個確診病例出現在東京、名古屋與和歌山。東京新增8例，其中7人是13日確診的計程車司機的密切接觸者，另1人曾乘坐新幹線到愛知縣出差。名古屋一位60多歲女性確診，她是14日確診的60多歲男性的妻子，兩人曾一同前往美國夏威夷，本月回國後出現發燒。
和歌山新增3例，出現在湯淺町濟生會有田醫院，該院先前有一位外科醫生感染，新增3例是同一外科的50多歲男性醫生及其50多歲妻子、60多歲男性住院患者。該院已出現5名感染者，知事仁阪吉伸認為顯然是院內感染。國立感染症研究所的2名醫生已來到有田醫院展開調查。
日本一個月前首次出現確診病例，如今感染地區已擴大到11個都道府縣，病例多達40人，加上遊輪及搭乘政府包機回國的僑民在內，感染者總計達338人。
對於目前仍被困在「鑽石公主號」上的3000多位乘客與船員，厚勞省15日宣布將從70歲以上老人開始全面進行病毒檢測，結果為陰性且健康無恙的人，從結束觀察期的19日起可依次下船。但是曾與感染者同一房間的人，19日以後也將留在船上，可能要到3月才能下船。
美國國務院將派包機接回「鑽石公主號」上的美國旅客。包機預定16日傍晚抵達日本，約380名美國旅客將乘坐巴士轉移，17日從東京羽田機場飛回美國。台灣政府也準備以華航包機方式接回「鑽石公主號」的20多位國人，目前正與日方溝通細節。
