目前停泊在日本橫濱港的「鑽石公主號」已經成為中國本土以外,武漢肺炎疫情最嚴重的地方,美國政府派遣的兩架撤僑專機16日晚間10時許抵達羽田機場,美籍乘客深夜11時開始下船,搭上巴士往羽田機場移動。《朝日新聞》報導,「鑽石公主號」上的美籍乘客約400人,其中44人因染病無法搭機返國,必須留在日本治療。日本放送協會(NHK)則說,目前包括台灣、香港、加拿大、義大利、澳洲,都在跟日本交涉撤僑事宜。
NHK報導,「鑽石公主號」上的美籍乘客16日深夜坐上自衛隊的巴士,前往羽田機場準備登機。目前不確定有多少美籍乘客搭機返國,日媒引述美國國立衛生研究院的說法,表示目前有44人因為感染病毒,無法搭乘這次的專機返國。至於這兩架撤僑專機分別在日本當地時間17日上午6時30分、6時45分左右起飛返國,回國後預計將在美軍基地接受14天的隔離。
日本對「鑽石公主號」乘客採取原船隔離的作法,但連日來確診病例快速增加,全球在中國以外的確診病例目前共有780人,將近一半(截至2月16日,共有355人)都在「鑽石公主號」上。日本的隔離作法明顯失當,各國政府也開始積極洽談,希望在2月19日的表定隔離時間結束前,儘早接回本國人民。
美國短期內不會再接人
美國駐東京大使館15日寫給美籍乘客的信件說:「非常感謝遊輪公司和日本政府,努力控制疫情不讓病毒擴散。然而,為了在法規之下克盡政府對美國公民的責任,也為了減輕日本健康照護系統的負擔,出於慎重,下船的美國公民回國後仍須接受後續觀察。」
大使館信件指出,美國國務院(State Departmen)正與衛生及公共服務部(State Departmen)等單位密切合作,兩架包機將把乘客直接載往北加州曲維斯空軍基地(Travis Air Force Base)進行隔離。另有部分乘客將送往德州拉克蘭空軍基地(Lackland Air Force Base)隔離。
「我們了解,這是令人沮喪的調整,但我們根據謹慎原則,施行這些一致性的措施,都是為了限制疾病傳播的可能性。」大使館也強調,美國公民若選擇不跟隨這趟專機回家,恐怕「還要好一陣子」才能回到美國。