中國正在努力遏制新冠病毒肺炎的蔓延，但這場疫情究竟從何而起，現在仍迷霧重重。一名曾參與救治目前公眾所知的首例新冠病患的醫生對BBC說，這名病患是一名70多歲長期臥病在家的腦梗塞患者。
這是該名早期病患的訊息首次獲得公開。他被認為於12月1日發病，比武漢官方先前通報的12月8日發病的患者提早了近一周。值得關注的是，他沒有華南海鮮市場的暴露史。
武漢華南海鮮市場內的野生動物交易一直被懷疑是導致疫情的罪魁禍首，但這名老人的經歷正為這種結論帶來挑戰。有學者和網友紛紛質疑，病毒是否有潛在的其他源頭，包括是否可能與武漢病毒研究所存在關聯。
已知的最早病患
最初在武漢爆發的新冠肺炎已導致中國超過7萬人感染、近2000人死亡，但關於病毒最初是如何越過物種屏障、從動物傳染給人一直未有明確定論。要了解病毒的傳播路徑，其中關鍵一環便是首名患者的身份，及其如何染病的經歷。這便是醫學界和中國網友將目光聚焦於這個身份從未被公開的患者的原因。
武漢市衛健委曾在一份通報中指，首名新冠肺炎病例的發病時間是去年12月8日，但國際權威醫學期刊 《刺胳針》（The Lancet）1月24日發表的一篇論文，該文由收治新冠肺炎重症病患的武漢金銀潭醫院副院長黃朝林等人撰寫，他們將首名病患的發病時間前推至12月1日。該論文由近30名中國醫療機構的研究者所撰寫，他們中的相當一部分工作在救治新冠病患的一線。
金銀潭醫院的重症監護病房（ICU）主任、也是上述論文作者之一的吳文娟醫生17日對BBC透露，這名12月1日發病的病患是一名年過七旬的男子。12月1日這個發病時間是通過流行病學調查綜合家屬回憶得出的結論。
「這個病人有點腦梗、老年癡呆，送過來時狀況很不好，」吳文娟說。她拒絶透露該病人的姓氏。
據悉，該病患在發病後，先被送入武漢市的另一家醫院，但隨著病情惡化，12月29日被轉入金銀潭醫院。當時，黃朝林和吳文娟都在現場。
吳文娟表示，這名老人此前便患病在家，並沒有前往過華南海鮮市場，後者是武漢一家販賣海鮮和野味產品的交易集市。由於疫情爆發初期有大量該市場的商戶患病，一度被認為是疫情的起源地。
「他住在離海鮮市場四五站（公車站）遠的地方，」吳文娟說。「而且因為他患病，所以基本上不出門。」
據《柳葉刀》刊載的論文披露，該老人的家人在其發病後，均未出現發燒或呼吸系統症狀，其與後來的病人間也沒有發現流行病學聯繫。而在他發病10天後，才另有3人發病，其中2人也沒有華南海鮮市場暴露史。
