武漢肺炎疫情蔓延全球，全球也在關注中國領導人習近平如何因應這場對中國以及他個人領導地位的大挑戰。習近平要如何領導中共黨政軍打贏這場他宣稱的「人民戰爭」？
疫情初期，習近平露面少，有人批評他想卸責，讓擔任疫情領導小組組長的總理李克強擔起抗疫成敗。但二月十日習近平走進北京一個居委會視查防疫，他拉起大衣袖口接受測體溫，檢查是否發燒。
藉病毒戰爭證明自己的權力
這次亮相之後，習近平接連一連串人事調動、公開之前會議紀錄，強調自己一月就下令防疫，同時以「人民戰爭」之名，大規模動員城市、農村鄰里、穿制服的志工、黨代表等，展開史上一場大規模的軍隊動員與社會控制運動。
強調自己「親自指揮、親自部署」這場防疫戰爭的習近平，似乎要藉由這場與病毒的戰爭，證明自己依然是中華人民共和國二十多年來最有權力的人。
外界將武漢疫情爆發歸因於中國官方隱瞞。令人意外的是，中共黨媒《求是網》罕見全文刊登習近平二月三日在中央政治局常委會議的談話，透露習早在一月七日就對疫情防控提出要求，還強調控制國內輿論及爭奪國際輿論的主動權。
從習的談話內容可見，武漢封城令也是習的決定。談話中稱：「一月二十二日，鑑於疫情迅速蔓延、防控工作面臨嚴峻挑戰，我明確要求湖北省對人員外流實施全面嚴格管控。」隔天武漢就封城了。
為了平息民怨，習近平一口氣換掉了湖北和武漢的高層，因為湖北省委書記蔣超良、湖北省長王曉東、武漢市委書記馬國強、武漢市長周先旺這四人被視為瞞報武漢肺炎疫情的主要禍首。
習近平指派親信上海市長應勇擔任救火隊長，取代蔣超良接任湖北省委書記。應勇屬於「之江新軍」，習近平主政浙江期間，應勇曾在浙江擔任浙江省監察廳長、浙江省高院院長等職務。而在習近平調任上海市委書記職務後，應勇也被調到上海工作。但應勇在上海抗疫期間的表現毀譽參半，有網友質疑上海市追蹤病例的速度落後其他省市。
習家軍進駐，情勢就穩了？
此外，濟南市委書記王忠林取代馬國強接任武漢市委書記。應勇、王忠林過去都是長期在政法系統。中央政法委秘書長陳一新即將出任湖北省長，他曾經擔任武漢的市委書記。上海市副市長吳清也將接任武漢市長，中央衛健委副主任王賀勝則出任湖北省衛健委主任。
同時調整人事的有港澳辦主任，由國家級副職（副國級）全國政協副主席兼秘書長夏寶龍出任，原主任張曉明則降為副主任。夏寶龍也是習在浙江舊部的「之江新軍」。
武漢市長周先旺「甩鍋」（推卸責任）給上級後，網傳調任西藏自治區交通運輸廳擔任廳長，被發配到中印邊界去修鐵路了。
