牛頓、瓦特、微積分、蒸汽機、工業革命
牛頓（Newton, 1642-1727）和瓦特（Watt, 1736-1819）都是英國人，都是全球小學生就知曉的人物。牛頓在1687年發表《自然哲學的數學原理》（Mathematical Principles of Natural Philosophy），發展微積分當作分析工具；瓦特在1776年改良蒸汽機，開啟工業革命的紀元。以上二個事件相隔89年，似乎意謂學術歸學術，發明歸發明？
首先，我們必須認清的事實是，瓦特沒有「發明」蒸汽機，而是「改良」蒸汽機，讓蒸汽機的效率提升數倍之上；後來的持續改良讓它可以「帶著走」，可以裝在輪船，可以裝在火車，改變這個世界的面貌與生態。
關於蒸汽機的發展，《新國富論》第206頁如此陳述：十八世紀的科學家尚不能解釋為何與如何蒸汽機得以運作；直到1824年，熱力學（thermodynamics）之父卡諾（Carnot, 1796-1832）才發表他的著作，而建立熱力學定律。蒸汽引擎早於熱力學的建立，並非意謂引擎的製造不需依賴既有的科學知識（the engine builder did not draw on earlier scientific acquisitions.）。在瓦特從事蒸汽機的研發與製造事業之前，他在蘇格蘭的格拉斯哥大學（University of Glasgow）擔任技術員，而成為經濟學之父亞當斯密（Smith, 1723-1790）與科學家布雷克（Black, 1728-1799）的朋友。
布雷克是瓦特的上司與導師（master and mentor），瓦特並沒有從布雷克獲得改良蒸汽機的靈感；然而，為布雷克工作，卻得以學會探索問題與解決問題的經驗與方法。而且，瓦特是許多愛丁堡與格拉斯哥大學教授的朋友，包含許多哲學家與科學家。瓦特學得數學、系統性實驗、熱效率的計算；也就是說，瓦特利用已經累積的知識與想法，而提升技術（build on accumulated knowledge and ideas to advance technique.）。
孤獨一生的牛頓
以上是《新國富論》對於瓦特的敘述，我再補充如下：瓦特擔任技術員時的專業與敬業，自然實踐人的存在價值，未必要追逐學位或生產論文。關於亞當斯密與瓦特的關係，《新國富論》書中並未敘述，是我參考自英文版的維基百科。
牛頓終生未娶，未成家；牛頓過世時候的葬禮之隆重，應該是遠超過英國歷任國王或女王。更重要的是，他不求官，不當國會議員，也對院長或校長等職位沒興趣，他只求發展知識與傳遞知識。牛頓對基礎科學的貢獻，建立起英國工業革命的基礎。
微積分工具不僅影響數學發展，更直接應用於力學，包含靜力學與動力學，也被利用於熱力學的分析。在應用科學形成之前，工匠或工程師都是依照傳承的經驗施工，施工與用料方法是否具有足夠安全係數？是否太過浪費？缺乏效率？微積分工具的成熟，導致古典力學的成熟發展，讓工程師可以更充分掌握科技應用的「所以然」（how and why），可以更放心也更精密的發展科技應用。
因為想討論學術倫理的議題，我再去圖書館借出《新國富論》詳讀之，而書寫以上心得。我再找機會持續分享閱讀這本書的啟示，也將說明台灣學術倫理蕩然的三大原因是：第一、病態文化，志在功名；第二、門神呆滯，慾求不滿；第三、西方的教堂相當於華人的祠堂，前者直接對上帝負責，後者肩負光耀門楣付託。
最後，我再提醒《新國富論》的主張：「我們從人類經濟發展史獲得的最大啟示是，文化決定一切。」如果沒有誠實、負責的學術文化，再多的學術獎助都會伴隨弊病，更會導致整個世代的沉淪。
*作者為德明財經科技大學財金系助理教授
