政府將於全台六處開發再生水利用計畫，完工後可望每日增加28萬噸再生水，這是「前瞻計畫」中，水資源發展項下的一部份。整個水資源項目共訂定四十七項中長期政策，預計總投入兩千五百億元經費推動水環境建設，估計每日常態供水量可增加一百萬噸，每日備援供水量可增加兩百萬噸。
雖然這仍然是我最反對的「產業思考」，因為計畫說明稱：盼優先提供工業使用，節省水量則可提供一百廿萬民眾的每日用水——民生用水還是排在工業用水後面。然而，官員說了：政府的目標，還是讓工業用水都能以再生水替代，現在的工業用水量就可轉用於民生用水。所以，至少長遠來看是有助於台灣永續經營的。
台灣因為地形狹長，而中央山脈很高，所以河流既短又急，降雨很快就進入海洋，因而降水量雖為全球平均的三倍，卻是全球第十八名缺水國家。但我們的降水量畢竟夠多，不比其他乾旱地帶，若能提高再生水的供應量，其實是最好的方法。
說到再生水，大家第一個念頭會是「乾淨嗎？」，甚至會聯想到「船難時無水尿也喝」，最極端的例子：東漢耿恭奉派駐紮西域，以疏勒城為大本營，匈奴人來攻擊，雍絕城外水源，城中鑿井，深及15丈仍不得水，將士「榨馬糞飲之」。但是，今天的再生水技術很進步，如果是以馬糞為原材料，再生的水不但可以生飲，馬糞的「乾貨」還可以直接當燃料。事實上，都市衛生下水道來的「原水」，比起馬糞，其「複雜度」高出不知多少，而人們一想到「那是衛生下水道來的」，自然起排斥之心。所以，將再生水全部用於工業用水是合理的。
前面耿恭故事還有後續。耿恭向天祝禱：「昔日貳師將軍『刺山出泉』，難道今日上天不佑？」整衣再拜，井居然出水了。這裡提到一個典故：貳師將軍指的是漢武帝時的貳師將軍李廣利，李廣利率軍進入沙漠，找不到水源，軍隊又渴又累。李廣利合掌對天發誓，拔出隨身佩劍刺向山石，只見泉水從岩石中流了出來。這道泉水成為後來出塞軍隊的重要補給點，後人稱之為「貳師泉」。神奇的傳說是，泉水居然會按照飲水人的數量而變化。
這講到重點了：如果泉水「取之不盡，用之不竭」，人們就不會珍惜，而前文貳師泉所謂「剛好」，是怎樣的剛好？
套到今天台灣，其實用水不夠的一個主要原因是「水太便宜了」，於是問題乃變成「水價如何才是剛好？」此所以前文說「將工業用水與民生用水分開最合理」，除了人們對飲用再生水仍有心理排斥之外，再生水的成本比自來水高很多，讓工業承擔較高用水成本更符合「民生先於產業」的思考。
老天降水對台灣並不薄，可是台灣河流短促，不能「盡情利用」，開水庫又有破壞生態的顧慮，再生水其實是利用科技製造了一個「活水源頭」，台灣的水資源能夠活水長流，是永續經營的不二法門。關鍵只在一個觀念的改變：活水並不意味著「便宜」。
＊作者為專欄作家。更多好文請看〈公孫策說不測風雲〉臉書紛絲專頁。
