顧維鈞後來歷任外交部長，駐法、駐英大使，以及在海牙的國際法庭的法官，可說是中國歷史上最有經驗、也最受尊敬的職業外交官。
再說一個故事，有名的法學家和外交家王寵惠在倫敦的宴會上，一位英國貴婦問他：「聽說貴國男女都是憑媒妁之言，雙方沒有經過戀愛，甚至沒見過面就結婚了。我們這裡男女雙方必須經過長期戀愛，有了深刻的了解才結婚，這樣才會有美滿的婚姻。」
王寵惠笑著說：「你們是先戀愛後結婚，我們是先結婚後戀愛。好比有兩壺水，你們是先把水燒開了再結婚，結婚之後，水就冷下來了；我們是先結婚再把水燒開，所以夫妻感情在婚後會不斷增進。」
設宴共飲的主人風範
清朝直隸總督兼北洋大臣李鴻章一八九六年訪問英國，維多利亞女皇設宴招待。在正式的西方宴會上，主菜吃完後，侍者會個別奉上一碗洗手的水，按照禮儀是把手指往水裡輕輕沾一下，再用餐巾抹乾，放水的碗就叫做洗指碗(finger bowl)。當侍者奉上洗指碗之後，李鴻章以為是飯後喝的水，雙手捧起來就喝。英女皇看到了，也跟著捧起她的洗指碗來喝，其他賓客看見也跟著照做，這件事成為外交史上一段顧全賓客顏面的佳話。但在現代英文中，drink from the finger bowl卻是指沒有遵守餐桌禮節的意思。
有聽過「楚莊絕纓」這個成語嗎？春秋時代楚莊王有天宴請群臣，召來宮內妃嬪相陪，大家喝酒喝到傍晚，興致高昂，於是點上燭火繼續夜宴盡興。忽然之間，一陣風把廳上的燭火全數吹滅了，一片黑暗之中，楚莊王的愛妃許姬感覺到有人趁黑偷摸她一把，也就是所謂的「鹹豬手」吧。許姬很生氣，黑暗中順手扯斷了那個人縛在帽子上的纓飾，並且回到楚莊王身邊告訴他這件事，說等到點上蠟燭，知道這人是誰，就可以懲罰他了。楚莊王這時卻說：「我請群臣喝酒，有人醉後失禮，怎能因此羞辱這個人呢？」他在黑暗中馬上大聲宣布：「我們一起喝酒，每人都要把帽子上的纓飾扯斷，才算盡歡！」於是，一百多位大臣都把帽子上的纓飾拉斷，痛飲盡歡。
幾年之後，楚國和晉國打仗，楚軍裡有個特別勇猛的將軍，衝鋒陷陣不落人後，楚國最後獲得大勝。之後楚莊王問他：「我對你沒有特別好，為什麼你這樣為我拚命呢？」這位將軍說：「我就是那天酒宴晚上被扯斷帽子纓飾那個人。」
英女皇喝洗手的水，楚莊王絕纓盡歡，都是一種寬容體諒的心態，不讓賓客覺得尷尬難堪。做皇帝如此，辦外交如此，做人也何嘗不應如此呢。
＊作者為中央研究院院士，前清華大學校長，本文選自作者新作《語文力向上：國文課沒教的事3》（時報出版）
