郝柏村當時回答，台灣政治穩定乃循憲法程序產生政府，他也了解蔣經國係決心依憲法程序運作民主。至於中華民國軍人自黃埔教育，即為實現三民主義、保國衛民而奮鬥犧牲，從無個人政治野心，黃埔畢業生的最高職位為國防部長。「軍事統治在中華民國不可能發生」。
郝柏村為求慎重，談話後也將相關內容呈報蔣經國知悉。他轉述，蔣經國聞言後表示，「你的說話是對的」。
張憲義案 雷根親筆信要求交代
但美方對郝柏村的質疑並沒有因此放鬆，可以說是多方刺探。在蔣經國剛過世後，台美之間更爆發了引發關係動盪的張憲義叛逃案。
郝柏村在回憶錄中談到，中科院初創時，主要任務是發展核子武器，然而，當中華民國簽署「禁止核子擴散條約」後，便失去研製核子武器的權利。包括吳大猷等人也反對製造核子武器。因此核武計劃乃告擱置，改以發展飛彈為主。蔣經國亦對外公開宣佈，「我們雖有製造核子武器的能力，但不製造核子武器」。
剛好在蔣經國逝世前夕,中科院核能研究所副所長張憲義舉家逃往美國。郝柏村在回憶錄中記載，一九八八年元月二十日，與他關係良好的美國在台協會理事主席丁大衛要求與他單獨談話，轉達美政府意見，強烈要求中科院核能研究所徹底拆除與核彈發展有關設施，核子反應爐（TRR）須提取重水不得再開爐。丁氏並表示，他於元月十六日由華府來台北前，在美國務院見過張憲義；並提示美偵察衛星的照片，甚至說在九鵬基地有小型試爆等情事。
其時，郝柏村兼任中科院院長，他在回憶錄陳述，丁大衛甚至代表美方，提出一份毫無談判餘地的協議書，要求在一週內簽字。據稱當時美國總統雷根並召見丁大衛，轉達致李登輝總統的正式函件，並對丁氏說，如不能簽字，你不必回來。
對美方盛氣凌人的要求，還提出這份哀的美敦書，郝柏村雖辯稱是無中生有的禍事，但也只能咬牙認了，並承認中華民國與美國關係出現嚴重危機，如不明快處理，「六年來辛苦獲致的軍售成果必將毀於一旦」，更涉及國家安全問題，因此只能盡全力與美方合作解決危機。
最後，郝柏村在報告李登輝並取得共識後，丁大衛於二十二日晉見李登輝並轉致雷根總統緘，體制上改由行政院辦理，最後係北美事務協調會出面與美國在台協會簽字，解決這次爭議，並原則拆除我方與發展核武有關的設施。
但直到晚年，郝柏村談到此事仍對美方、特別是CIA居中穿梭的角色相當不悅；他甚至提到，由於張憲義是台籍人士，所以很早就被列為栽培對象，但沒想到卻爆發如此災難級的衝擊，因此老先生還屢屢以「叛逃」表達他心中的不滿。
就事論事，郝柏村的一生精采卓絕，有著各種面向的觀察角度。他是抗日戰爭中前線負傷、衝鋒陷陣的戰士，也曾在八二三炮戰中立下戰功，在砲擊密度最高的小金門幫台灣挺住了第一線防禦。乃至於他在閣揆任期間推動六年國建、全民健保，都體現了他熱愛國家的赤誠，以及一生以守護中華民國為職志的堅強意志。
老兵不死，惟見凋零。郝柏村的一百年，就是中華民國的一百年史，他的作為與貢獻已經通過了歷史的檢驗，尤其權力在手的時候，他依舊願意在五權憲法規範下，透過權力的節制，讓台灣的威權轉型度過了風雨飄搖，讓我們的民主法治走得更遠、更穩，光是在這個向度上，他的氣度與貢獻，就值得我們給予追念。
＊作者為資深媒體人
