郝柏村將軍30日下午病逝於台北三軍總醫院，享嵩壽一○一歲。他一生出將入相，忠黨愛國，活得精彩，不但是始終如一的中華民國派，在對國家貢獻方面，度過台灣走過威權轉型的年代，郝柏村是唯一有實力把台灣帶向一個完全不同方向的軍事將領、政治要角。但他卻謹守了分際，更沒有讓台灣變成軍人干政的軍政國家，無論是否喜歡他，都必須肯定他的貢獻與堅持。
郝柏村在轉型關頭的抉擇，對權力的節制，無疑是自我要求的自律，以及外在環境的他律規範的結果。包括在蔣經國晚年，美國三番兩次刺探他的意向，要他為是否可能軍人干政明確表態；乃至於張憲義叛逃後，美方強硬的態度。這些訊息都可以在郝柏村去年公布的「回憶錄」中幾件公案發現端倪。
李登輝繼任 終結槍桿子出政權
例如蔣經國逝世前，國際最擔心台灣日後出現軍人干政，但在蔣經國逝世後，身為參謀總長的郝柏村立即率領三軍，在李登輝就任後第二天向元首效忠，以穩定軍心、民心。郝柏村在回憶錄中談到這段過程，特別提到當時他連任參謀總長七年，軍權在握，加上蔣經國未明確安排中生代接班人，自然使得反對份子將他視為重要針對目標之一，台獨人士更四處稱他為軍事強人。
敏感時刻如何自處？郝柏村是以國父說，「軍人不可干政，但軍人必須懂政治」，作為行為準則。換言之，「軍人是政治的原動力」，没有槍桿子就没有政權，但槍桿子不能介入政權的行使。換言之，隊個人野心與權力慾望的自我克制，謹守軍人的本分，郝柏村認為，這應是民主國家軍隊國家化，軍人不應干政的本意。。
所以就他的定義來說，「兩蔣時代仍為掌握槍桿子的政權」，但李登輝依法繼任總統後，他首先率同三軍支持，「是中華民族有史以來正式終結槍桿子出政權」，更兌現了蔣經國去世前十九天，出席國民大會行憲紀念活動中強調，蔣家人今後不能也不會競選總統；台灣今後也不會有軍事統治的遺言。
以郝柏村與兩蔣的關係，他能提到兩蔣時代仍舊是槍桿子出政權，看似有點突兀，但也是因為他以百歲資歷，才能有此定論，也是種正視歷史評價的態度。也因此使得李登輝成為「中華民族有史以來，第一位經選舉產生，且與軍權無淵源的文人總統」。讓「文人領軍」成為既定的事實。
老美探口風 軍事統治可能
事實上，郝柏村在參謀總長任內多次赴美，在台美斷交後的衝擊年代，與美方許多重要人士建立關係，也促成多件國防軍事合作案。但美方仍不放心，郝柏村在回憶錄就特別提到，一九八五年八月七日，接替李潔明來台任職的美國在台協會宋賀德處長約他餐敘，其動機為查明萬一蔣經國過世，台灣是否會軍事統治？
