一九三七年至一九四五年的八年對日抗戰，是我們全中華民族「人不分男女老幼、地不分東南西北」，在國家領袖蔣委員長的領導下，拋頭顱，灑熱血，前仆後繼，奮起救亡，最後打敗日本帝國主義侵略，廢除不平等條約，收復失土，登上世界四強，讓中國人站起來的一場神聖戰爭。
也正因為八年抗戰的勝利，台灣始能脫離日本五十年的殖民統治，但是現在台灣社會卻有一種氛圍，總以為這場戰爭既久遠且與自身無關。殊不知從清朝割台開始，島內抗日事件頻起，以性命抵抗殖民的不平等壓迫，其精神意志與八年抗戰是相同的。海峽或許隔絕了淪陷殖民區的悲鳴，卻隔不了血脈相連的文化情感。
然而，兩岸從一九四九年以後，彼此敵視，互不兩立數十年；更由於國共長期鬥爭所衍生的情緒影響，也連帶使這場聖戰的真相，受到漠視與扭曲。這對在抗戰中犧牲的幾百萬名將士與幾千萬名老百姓，都不公平。
八年抗戰的勝利，是中華民族開始站起來的光榮時刻，只是十多年來的台灣「本土化」，甚至「去中國化」教育，讓年輕人對此一光榮，早就冷漠與無感；在大陸的年輕人，長年接受官方訊息，也已形塑了刻板印象。兩岸對抗戰歷史的處理方式，讓新生代無從了解真相。百年之後將何以為史？令人擔憂。
我已經九十五歲了，同我親身參與、了解抗戰的人多已不在。如今，我更有責任，以一個抗戰老兵的身分，帶著大家跨過這七十年的鴻溝，重回戰場，重新認識、感受這屬於中華民族的悲壯過往與光輝勝利。但我們的抗戰，是由當年日本軍國主義者，無所不用其極的欺凌所挑起，與大多數日本老百姓無關，他們也是戰爭中的受害者。因此我們回顧這段歷史時，必須放下仇恨，莫將憤怒情緒發洩在日本平民身上，這是我的基本態度。
自兩岸開放交流以來，我一直有一個心願，就是重返抗日戰場，緬懷先烈、憑弔死難，並找回歷史的真相。但是，抗日戰爭打了八年，經歷了二十二場大會戰、幾百場大規模作戰，以及幾千場，甚至上萬場的中小規模戰鬥，除了四川及大西北地區外，戰場幾乎遍布整個中國；我不能每個戰場都走到，即使擇要而行，也不可能在短時間內走完。因此在二○一三年年底，就選定了一些能兼顧地區均衡，能代表抗戰精神、或具有特殊意義的地方，和幾處重要會戰或作戰的戰場，計畫安排了三個旅次的參訪，定名為「重返抗日戰場」，而於二○一四年年初開始行動，年底以前完成；希望能藉這三個旅次的過程，將整個抗戰歷史的重要環節，有系統地述說出來。
第二次旅行，我選擇在七月七日，以「七七事變」發生七十七週年的蘆溝橋為首站，經山西大同、平型關、原平、忻口、太原、運城、中條山，最後到河南鄭州花園口。除感懷蘆溝橋的抗戰精神象徵外，主要看的是華北僅有的忻口、晉南兩場會戰戰場，及抗戰時的黃河決堤處。時間為二○一四年七月七日至七月十四日，定名為「華北行」。
第三次旅行，我選擇以「桂南會戰」國軍創造大捷的崑崙關為起點，經昆明、保山、龍陵、騰衝至畹町。主要看的是崑崙關、「遠征軍」滇西抗戰戰場，及與「駐印軍」會師的芒友，和駝峰航線、飛虎隊、滇緬公路、中印公路等展館與遺跡。時間是二○一四年十二月十一日至二十日，定名為「華南行」。
歷史已無法選擇，但我們仍可以從中反思，歸結今日之所以安身立命的原因，這也是我一直希望兩岸要有的抗戰視野—從全球軍事與文化角度，省視抗戰的最終結果。
抗戰勝利即將屆滿七十年，願藉本書的出版，掀起研究抗日戰史的熱潮，認識抗戰歷史真相，這是我衷心所盼。
＊作者為前行政院長。本文選自作者新著《郝柏村重返抗日戰場》
