美國總統川普上台後，人們對於世界局勢如何演進，一時之間失去了方向感。美國確實曾提供世界某種程度的穩定，而現在美國似乎正在拆解這個秩序。與此同時，則是中國國家主席習近平在達沃斯的世界經濟論壇，呼籲維護全球化、自由貿易，高聲反對保護主義，儼然將接替美國，成為自由世界的旗手。一位中國外交官甚至說，中國要「讓全球化再次偉大」。
其實川普的作為有其現實基礎，在國內是白人中產的地位降低，因此出現逆反情緒；在國際上也再難以負擔其他國家的搭便車行為，其綜合國力已經有被中國趕上之虞，甚至在很多方面已被趕超，貿易赤字問題必須開始嚴肅面對。而人們也不應對習近平的說法感到意外，因為中國是當代全球化與自由貿易的最大受益者，是世界最大出口國，可預見的未來仍將是最具有競爭力的出口大國，因此中國不得不對接替美國的前景有所準備。
對於中國擔當資本主義世界秩序的領導國------或者霸權國的可能，筆者此前就已有所闡述，這裡以相關學術論文為基礎，結合最新的發展，解釋中國為何將繼續保障、或推動自由主義的世界秩序。
霸權興衰承先啟後
著名學者華勒斯坦(Immanuel Wallerstein)曾指出，荷蘭、英國與美國是僅有的、承先啟後的三個霸權國家，其各自興衰的過程可分為四個階段，分別是崛起(ascending)、勝利(victory)、成熟(maturity)與衰退(declining)。在崛起的階段，既有霸權國家仍然保持領先，但與新興大國的差距日漸縮小，最後雙方實力黃金交叉，步入下一個階段；「勝利」是指新興霸權日益拉大其與原有霸權和其他核心國家差距的階段。
在「成熟」階段，新興霸權繼續拉大其領先前一霸權的幅度，而其他國家也未能縮小其與新興霸權的差距；而到「衰退」階段，下一個可能的霸權與當代霸權的差距開始縮小，但比起前一霸權、或者其他挑戰者，並未表現出任何顯著的優勢。例如1873年到1897年被視為英國的衰退階段，之後是美國的崛起階段。兩次世界大戰可視為美國霸權走向勝利的階段，之後走向成熟，而自1967年開始的美國被視為衰退的階段。 各個階段大約是一代人的時間，廿餘年至卅餘年不等。
另一位著名學者莫德爾斯基(George Modelski)的霸權週期論，則指出霸權的興衰會經過全球戰爭、世界強權、去合法化(De-ligitimation)，以及去集中化(De-concentration)四個階段，每個階段各約一個世代，即25至30年。他認為從2000年到2030年是一個去集中化的階段。
