美國航太總署（NASA）與俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）3位太空人9日下午1時05分罕見低調飛向國際太空站，NASA像往常一樣直播升空畫面，但是只有少數員工在發射場操作飛行工作。為了避免將新冠肺炎（武漢肺炎）帶往太空，兩國航太總署採取大量措施，避免人員有不必要的接觸。在火箭發射前，太空人甚至沒有機會向親人告別，便悄悄離開受瘟疫侵擾的地球。
沒有病毒、不必社交疏離的國際太空站
美國太空人卡西迪（Chris Cassidy）及俄羅斯太空人伊凡尼辛（Anatoly Ivanishin）、瓦格納（Ivan Vagner）搭乘俄羅斯「聯合號」（Soyuz）太空船於哈薩克拜科努爾太空發射場（Baikonur Cosmodrome）升空，飛行6小時後與國際太空站（ISS）成功對接，他們要與即將完成任務、回到地球的另外2名美國人、1名俄羅斯人朝夕相處一周。
《美聯社》（AP）指出，國際太空站沒有要求社交疏離，卡西迪等3人先後漂進去，與歡迎他們的另外3名太空人熱情擁抱。太空站尚無遭新冠病毒感染的疑慮，上一艘載人太空船是在2019年9月停靠。而在今年4月9日新任務出發前1個月，國際太空站即要求卡西迪他們與親人告別、提早進行隔離檢疫，不能離開莫斯科郊區的星城（Star City）加加林太空人培訓中心（GCTC）。
卡西迪妻子佩琪（Peggy）只能在NASA休士頓（Houston）太空任務控制中心，觀看火箭升空直播，機組人員抵達後，任務控制中心向太空人發布振奮人心的廣播。
廣播說道：「這是一次令人驚嘆的發射和對接，我們可惜不能在拜科努爾目送你們離開，但我們知道你們的家人朋友，以及NASA大家族一直關注整個發射過程，他們內心感到無比驕傲。」卡西迪回答：「我們真的很高興來到這裡。」確認丈夫安全之後，佩琪才放心回家。
「人類對探索的渴望，比任何病毒都要強勁」
最新登上太空站的3名組員將一直待到今年10月，他們最快5月初能迎接新同伴，美國SpaceX公司將從佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射「天龍乘員號」（Crew Dragon），運載2名NASA太空人抵達國際太空站。這是自2011年NASA太空梭（Space Shuttle）機隊全體退役之後，美國首度開啟載人太空探險任務。
這是卡西迪和伊凡尼辛的第三次太空飛行，瓦格納則是第一次上太空。NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）發推向所有辛苦的工作人員致意：「人類對探索的渴望，比任何病毒都要強勁。我非常感激NASA、Roscosmos全體團隊的奉獻精神，他們使這次發射取得成功。」
