中國央行開始在四個城市試點本土研發的數位貨幣，標誌出一家全球主要央行在通往第一個電子支付系統的路上邁出了里程碑式一步。
中國央行數位貨幣研究所20日周一在回應記者採訪時證實，中國四個大城市：深圳、蘇州、成都和北京的衛星城雄安，正在進行數位貨幣的內部測試，以完善數位貨幣的功能。
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中國國內和國有媒體周末報導了相關測試。從2014年至今，中國央行對數位貨幣進行了長達數年的研究。
中國央行官員說，新貨幣尚無官方名稱，但內部簡稱為「DC/EP」，即「數字貨幣/電子支付」，這種貨幣將與比特幣和Facebook Inc.的Libra等加密貨幣有些相同的功能。雖然不會像比特幣和其他加密貨幣所宣傳的那樣具有匿名性，但中國央行官員承諾會要保護用戶隱私。
中國央行官員先前表示，開發數位貨幣是為了取代中國的部分基礎貨幣，即流通中的現金。中國央行行長易綱去年表示，數位貨幣不會取代中國貨幣供應的其他部分，例如銀行存款和民營支付平台持有的餘額。
中國央行數字貨幣研究所20日表示，試點計劃正在試運行，其中會包括對2022年北京冬奧會場進行試點測試。研究所稱，數位貨幣短期內不會在全國範圍內大量發行，並表示試運行不會引發通膨。
據一名直接了解此事的政府公務員透露，在中國東部城市蘇州市的相城區，從下個月開始，公務員的交通補貼將有一半以數位貨幣的形式發放。
這名公務員說，政府公務員被告知，從本月開始在他們的智慧型手機上安裝一個APP，數位貨幣將被轉到這個APP中。這名知情人士表示，公務員們被告知，新貨幣可以轉入他們現有的銀行帳戶，也可以直接用於某些指定商家的交易。
中國在準備推出官方數位貨幣上領先於許多其他國家。近年來，傳統紙幣和現金的使用大幅下降，智慧手機支付已非常普遍，以至於許多中國人已不再攜帶錢包或現金購物，特別是年輕的城市居民，而是使用騰訊控股有限公司（Tencent Holdings Ltd.）的微信支付、以及由阿里巴巴集團控股有限公司（Alibaba Group Holding Limited）旗下螞蟻金融服務集團（Ant Financial Services Group）營運的支付寶。
中國央行表示，轉向政府營運的數位支付系統，將有助於打擊洗錢、賭博和恐怖主義融資，同時還稱讚數位貨幣是提高中國金融系統交易效率的一種方式。
中國四大國有銀行也已加入央行數位貨幣的開發。上周，中國農業銀行股份有限公司（Agricultural Bank Of China Ltd.）製作的數位貨幣錢包應用程式的截圖在網上廣為流傳。
這些截圖據稱展示了豐富的功能，包括允許存戶追蹤新貨幣的交易，管理帳戶，並將錢包與他們現有的銀行帳戶相連結。
中國數位貨幣研究所所長穆長春去年8月說，數位貨幣已準備好啟動，但中國央行行長易綱在去年稍晚表示，目前還沒有推出數位貨幣的時間表。
