半世紀前，加州海岸發生當時史上最嚴重的漏油事件，殺死1萬多隻無辜的海洋生物，環境衝擊使環保概念崛起。1970年，威斯康辛州參議員的尼爾森（Gaylord Nelson）呼籲民眾在4月22日上街響應環保，當天，美國逾2000萬人為保護地球而遊行。這使得每年4月22日組織環保活動成為慣例，活動也由美國擴散到全世界。
今年4月22日是「世界地球日」（Earth Day）50周年，我們的湛藍星球面臨前所未有的隱形危機。美國氣象學會（AMS）前會長謝波德（J. Marshall Shepherd）在《富比世》（Forbes）雜誌撰文指出，還有許多人沒有意識到，地球是人類在可預見的未來中，唯一可行的居住地選擇。儘管太陽系之外有成千上萬顆行星，但沒有任何一顆能與地球的多樣性媲美，地球人應該銘記新冠病毒大流行帶來的3個教訓：
一、人類許多活動為地球帶來負面影響
新冠病毒迫使全球數十億人承受封鎖令，各行各業減少產量，大街空蕩蕩，反倒讓很多野生動物回到人類開發之前、牠們曾經棲息的土地上。美國加州海岸出現了狼，海獅爬上阿根廷海港曬日光浴，小鹿漫步巴黎街頭，山羊在英國小鎮閒晃。
空氣汙染也有所改善，許多地區長年灰濛濛的天空，在地球日這天出現蔚藍。美國航太總署（NASA）指出，人為活動減少導致中國等國家的溫室氣體「二氧化氮」（NO2）含量降低，碳排放量也有所下降，中國生態環境部數據顯示，湖北省2020年2月「優質空氣日」的天數比去年同期增加了21.5％。由於疫情爆發而封城的義大利北部，空氣品質也變得更好。
謝波德指出，新冠病毒大流行期間的污染降低清楚表明，「我們的活動影響地球上的自然改變過程」。一旦恢復「正常」社會經濟活動之後，這些短暫的環境改善就很難維持了。
二、應尊重科學
過去在經濟凌駕環保的時代，科學的專業知識總是受到打壓。儘管氣候學家的研究報告與氣候預警是基於科學證據，但部分人仍認為氣候變遷、海平面上升、北極熊失去家園是發生機率很低的事。
謝波德說，與氣候相關的死亡人數，遠遠超過2020年新冠病毒大流行，這一點很多人並不知道。舉空氣污染為例，髒空氣損害人體心肺與呼吸道系統，吸入細懸浮微粒PM2.5後，容易刺激肺部，誘發咳嗽、呼吸困難等症狀，每年至少造成700萬人喪命。
疫情提醒人們科學的重要性，謝波德說：「希望隨著時間的流逝，新冠病毒危機將揭示科學是我們的盟友，不是敵人。」政府、學術界與民間企業的科學家與醫學專家和技術人員，扮演拯救全球人類的重要角色，世界各國都靠這些人來制定防疫策略、加強篩檢能力、研發新疫苗。
三、每個人都能為地球盡一份力
謝波德指出，他的好友、環保水資源非營利組織「水湧」（SPOUTS of Water）執行董事普爾（Barika Poole）曾說過：「一個人對地球的任何舉動，都與自己的責任心有關。」普爾認為，有些人比較有責任感，所以能看見環境遭受磨難，支持保護地球的價值觀。
只要每個人盡力團結，就能改變很多事情，謝波德認為，防疫是如此，愛護環境也是這個道理，「全球各地人們的行動對於抗擊新冠病毒來說至關重要，由於地球公民的集體行動，新冠肺炎病例和死亡曲線已開始趨於平坦。而我們要當那些原地踏步的人，還是要當戴著口罩、改善衛生習慣的人？」
「我們對待地球的方式，常常就好像它是可以一次性丟棄的東西，但事實上我們並沒有備用的星球，」謝波德最後引述普爾的言論建議，人們可以多提醒自己愛護地球：「地球維持我們的生活與生命，因此我們應該善待它……它是我們所有人的家園，而我們有70幾億人。」
