卸任近百日的美國前總統歐巴馬24日在家鄉芝加哥，出席芝加哥大學一場私人論壇，與青年學子分享投入公眾事務的歷程與經驗，這是歐巴馬在今年1月20日正式卸下總統職務後，首度參與公開活動。不過在將近90分鐘的談話中，歐巴馬並沒有對新政府做出批評，甚至連川普的名字都沒提到，因為歐巴馬很清楚，評論現任政府的所做所為，只會讓自己成為對方製造話題的棋子。
歐巴馬：盡力培養新世代領導能力
歐巴馬（Barack Obama）一開場就對聽眾表示：「這個社區讓我知道，任何人同心協力，就能達到非凡成果。」他還說：「我花了很多時間在想，什麼是我接著要做的重要大事，而且我要能夠信服那是我要做的事，儘管我關注很多議題，我也都很有興趣投入參與，不過有件極為重要的事是我能做的，竭盡所能幫助下個世代培養領導能力，學習取得指揮權並發揮自身能力來改變世界。」
歐巴馬在1992至2004年間曾在芝加哥大學（University of Chicago）法學院教授憲法，不過他在這場論壇中的角色像是主持人，不斷拋出議題讓台上6名年輕人一起討論，內容包括組織重要性、不公正的選區劃分，以及媒體出現不對稱溝通現象，「所以我卸任後，發生了什麼事呢？」歐巴馬沒有給出明確答案，但提到當前的政治現象，讓他回憶起2004在民主黨代表大會（DNC）上的演說。
當時剛選上伊利諾州聯邦參議員的歐巴馬，是民主黨內的政治明星，而他當年在DNC發表演說強調，沒有「紅色」美國，亦無「藍色」美國，「我們只有美利堅合眾國」，意即美國應當團結一致，不受共和及民主2黨競爭分裂，但歐巴馬在論壇上直言，「這是理想中的見解......顯然地，這在我們的政治環境和公民生活中並不真實」。
與年輕學子對談 歐巴馬不失幽默感
整場論壇進行近90分鐘，但歐巴馬完全沒批評川普政府，連川普的姓名都沒提到，他把重點放在與年輕世代交流參與公眾事務的心得，像是他詢問芝加哥肯伍德學術高中（Kenwood Academy High School）高三生瓦金斯（Ayanna Watkins），什麼是社會研究與公民參與的重要途徑，瓦金斯回答：「意識覺醒是讓我們這些年輕人重新參與的原因之一。」
另外，伊利諾大學芝加哥分校研究生帕托（Harish Patel）在2016年投入州眾議員選舉，歐巴馬想知道帕托的參選原因，帕托則說，因為政壇中沒有很多姓帕托的政治人物，歐巴馬對此幽默回應：「但有很多印度政治人物姓帕托，那裡姓帕托的人比姓歐巴馬的還多。」帕托是印度姓氏，主要來自於印度西部的古吉拉特邦（Gujarat），而在美國500大姓氏中，帕托排名第174。
避免批評新政府 歐巴馬準備回歸
歐巴馬也與現場觀眾進行問答，芝加哥羅斯福大學（Roosevelt University）學生菲格羅亞（Ramuel Figueroa）表示，每天接案的散工面臨挑戰，因為他們害怕被川普政府驅逐出境，歐巴馬則稱，菲格羅亞必須找1位勞工信任的人對談，「現在可能很難實現，但不是不可能」。歐巴馬也說：「所有的問題都很重要，它們令人氣餒，但並非無法解決......為了防止被這些問題絆住，就要有更多管道參與政治和公民活動。」
歐巴馬卸任後已經放了3個多月長假，儘管他的幕僚已經在首都華府設立辦公室，也開始籌畫在芝加哥建立「歐巴馬總統紀念圖書館」相關事宜，但歐巴馬一直沒有現身任何公開活動，這次在芝加哥大學與年輕世代對話可說是歐巴馬回歸的第1步，而他的下個公開行程是5月7日在波士頓甘迺迪總統紀念圖書館發表演說，並領取圖書館頒贈的「甘迺迪勇氣獎」（Profile in Courage award）。
