「因為妳第一句就寫以產糖聞名嘛,我是斗南人,小學畢業旅行坐車經過虎尾女中,就是要去參觀虎尾糖廠,那裡的冰棒好好吃哦。」—當年虎尾號稱「糖都」,台灣則以「糖島」馳名全球。
「我是省立虎尾中學畢業的,」另一個說,「我們學校就在糖廠那條直直的大路走到底,但我們虎中校園比妳們虎女差多了。」
「啊,你去過我們虎女校園?」
「沒有啦,是在虎女教過的老師跟我們說的,你們虎女門口傳達室那個光頭老兵很兇耶,根本不讓男生進去。」
在那個當下,誰能料到有一天虎尾中學男生可以揹著書包堂堂正正走入虎尾女中的大門?
「妳們虎尾女中要被消滅了」
1979年,我還在忠孝東路四段555號《聯合報》社(現已改建為豪宅)上班,編輯部、編政組都在四樓,總編輯檯在最裡面,右側是直排的地方組,左側是橫排的副刊組。一個春日黃昏,地方組的黃寬趿著拖鞋來到我們副刊組,在我座位前神秘的看了我一眼:「季季,妳知道嗎,妳們虎尾女中要被消滅了…。」
「啊—,消滅?失火了嗎?」
當時外縣市新聞稿都以火車郵包交運,黃昏後陸續送抵地方組。除非特別的大案,地方新聞通常無法提到全國版,台北人看不到;黃寬從雲林縣記者的報導發現那消息,特別過來告訴我。
黃寬說,「省立虎尾中學」校址將改設雲林工專,虎中與虎女合併為「省立虎尾中學」,校址則移入虎尾女中校園,以後沒有「省立虎尾女中」了…。
「哇,我們虎尾女中被招贅,還得被冠夫姓啊?」
「是是,」黃寬也笑了:「就是這個意思,妳譬喻得真妙。」
「真是的,虎中比我們虎女還小好幾歲呢。」
「啊?」黃寬哈哈大笑,「原來虎女招贅的是小丈夫,那好,以後你們虎女就是某大人坐金交椅啦…。」
「某大人坐金交椅」是台灣俗諺,我的母校「省立虎尾女中」則確實於1979年「被消滅」了。—後來,甚至「省立虎尾中學」也「被消滅」了;凍省之後於2000年升格為「國立虎尾高級中學」。
1957至1963年我就讀省立虎尾女中期間,中學學制還分省立與縣立,有些初、高中也男女合校。「省立虎尾女中」與「省立虎尾中學」是雲林縣最難考的名校,但兩校各據東西,男女壁壘分明。1979年合併後,不再各唱各調,少男少女青春曲的二部合唱我無緣參與,唯有在記憶裡聆聽母校的女聲喧嘩。
只有青春少女才有這等天真的膽識
「省立虎尾女中」始自1940年成立的「台南州立虎尾高等女校」,教室建築,庭園設計,動線規劃,花木裁植,都流露著柔和的女性美感;是專給當時任職糖廠與軍用機場等機構的日本人千金讀的學校。