「中國最近的海洋擴張政策，非常不好。」一名在日本外務省負責對中政策的官員對我說。他和外務省同事都認為中國利用全世界忙著防疫的空檔，擴大國際關係和地緣政治上的戰略利益。
日本國內，包括自民黨內的保守派必將向首相安倍晉三施加壓力，要求安倍在中方採取海洋擴張政策的情勢下，不應該讓習近平以國賓身分訪日。外務省官員說：「如果習近平訪日變得困難，中方的海洋政策肯定是原因之一。」
不過，日本國內對習近平訪日與其前提條件之間的關聯性，仍然存在一些爭議。「新冠肺炎發生後，經濟下滑、國民不安、奧運延期（甚至不排除取消的可能），在只有壞消息的情況下，安倍首相及其周圍的人，包括他最信任的助理今井尚哉，仍然打算熱烈邀請習近平訪日當做政績。」一名內閣官房官員對我說。
今井尚哉是經濟產業省出身，安倍對中政策在相當程度上由這些精通經貿、能源、基礎設施等經濟官僚率領，熟悉外交、安保的外務官員則被邊緣化。上述外交官曾多次對我表明外務省在對中政策制定過程中「缺乏發言權和說服力」。
日本如何梳理戰略目標
這一日本國內的政治生態，多少影響習近平訪日議程。而中方的戰略意圖非常清楚，一定透過習近平訪日來試圖拉攏日本、向美國試壓，離間美日同盟體系，同時向國際社會展示「美國才是世界的孤兒」、「亞洲的問題應該由亞洲國家來解決」。
如今，中國「兩會」（人大、政協）時間已經公布，中方也在著手推進習近平訪日安排。面對中國在疫情期間展開海洋擴張戰略，關鍵在於，日本如何梳理自己的戰略目標，發揮東道主的優勢，維護並提升自己在亞太國際關係中的權益和地位。
＊作者為香港大學亞洲環球研究所客席副教授
