既然是反共的俄羅斯人，那麼大家一定會認為俄羅斯解放軍的領袖們是過去十月革命被驅逐到海外的白俄人士，即沙皇尼古拉二世或者臨時政府主席克倫斯基（Alexander Kerensky）的擁護者。可實際上無論是克倫斯基還是鄧尼金（Anton Denikin）等反共的白俄領袖，都在希特勒揮師俄羅斯後暫時放下了與共產黨人的恩怨，全力支持史達林抵禦外侮。
所以俄羅斯解放軍的組成，不可能是來自於流亡海外的白俄領袖。畢竟1941年距離1918年已經過了23年，原本支持沙皇或者克倫斯基的俄羅斯人早就被列寧還有史達林清洗得差不多了，光靠支持前朝的俄羅斯人也不可能號召到規模達50,000人的俄羅斯解放軍。事實上俄羅斯解放軍的士兵來源，還是來自於那些在戰場上被德軍俘虜的紅軍戰俘。
領導俄羅斯解放軍的弗拉索夫將軍不只是共產黨員，而且還是早在蘇聯成立之前就參加革命的蘇俄紅軍元老級人物，他在紅白內戰期間多次與效忠沙皇的鄧尼金大打出手。要論所謂的「根正苗紅」，大概就連帝俄騎兵出身的蘇維埃英雄朱可夫（Georgy Zhukov）元帥都比不上弗拉索夫。甚至當史達林在1936年針對蘇聯紅軍將校發動大清洗時，弗拉索夫都能夠全身而退。
弗拉索夫將軍甚至還與中華民國有那麼一點關係，曾經在1938年被史達林派到中國擔任蔣委員長的軍事顧問，將T-26戰車、莫辛納甘步槍與DP輕機槍提供給抵禦日軍侵略的國民革命軍將士。史達林對弗拉索夫的質疑，也是從他在中國時與蔣委員長相處融洽這一點開始的。據說弗拉索夫任滿回國後，所有蔣委員長送給他的禮物，都被內務人民委員部（NKVD）所沒收。
儘管如此，盡忠職守的弗拉索夫將軍仍在入侵芬蘭的戰爭中衝鋒陷陣，他所領導的第99步兵師被評估為表現最傑出的單位。德軍入侵蘇聯之後，他指揮的第37集團軍在基輔還有莫斯科保衛戰中英勇頑抗侵略者，並為《真理報》形容為「國家首都的捍衛者」。弗拉索夫也因為他的勇猛頑強，得到了紅旗勳章的表揚，如果時間停留在這一刻，他絕對是100%的蘇維埃英雄。
1942年5月，率領第2突擊集團軍支援列寧格勒保衛戰的弗拉索夫因為表現得太過於突出，居然在渡過沃爾霍夫河之後將單獨闖入德軍第18集團軍後方展開攻勢。然而其他紅軍友軍的推進速度卻趕不上弗拉索夫的速度，導致第2突擊集團軍慘遭德軍以優勢兵力包圍。張自忠將軍1940年5月16日率領2,000孤軍橫渡襄河，卻慘遭日軍優勢兵力包圍的悲劇在弗拉索夫將軍身上重演一次。
