事實上，從2009年到2016年，中國允許WHO總幹事發函邀請台灣，以觀察員身分參與WHA。當時無論是WHO抑或中國政府，都不曾指稱台灣的觀察員身分違反任何聯合國原則或是國際法。北京當局之所以如此，是因為它與當時台灣的國民黨政府關係友好。
排斥台灣是赤裸裸的政治操作，不是聯合國的法則
遺憾的是，台灣的觀察員身分並沒有轉化為它期待的「有意義的參與」。WHO大部分的技術會議，台灣都不得其門而入，無從交流重要的資訊與解決方案。另一方面，觀察員身分也不是永遠牢固。2016年台灣總統大選，不為北京所喜的民主進步黨候選人蔡英文當選，台灣從此與WHA緣慳一面。這是赤裸裸的政治操作，不是聯合國的法則。
的確，以現階段的國際政治而言，台灣參與WHO的名稱問題仍必須保持彈性，免得北京當局大驚小怪，認定台灣藉此追求獨立。先前台灣以觀察員身分列席WHA使用的是「中華台北」（Chinese Taipei），這名稱可以繼續沿用。
台灣參與WHO將做出重大貢獻
幾個重要的案例顯示，有鑑於台灣對於全球治理（global governance）具有不可或缺的重要性，聯合國體系之外的大型國際組織願意接納台灣。例如1986年中國加入亞洲開發銀行（ADB），但台灣並沒有因此退出，只是名稱被改為「中國台北」（Taipei, China），因為台灣經濟快速成長，而且與其他國家發展出密切的經濟關係。1991年，台灣以「中華台北」之名與中國同時成為亞太經濟合作（APEC）的會員。世界貿易組織（WTO）在2001年接納中國，隔年台灣以「台灣、澎湖、金門及馬祖個別關稅領域（中華台北）」（Separate Customs Territory of Taiwan, Penghu, Kinmen and Matsu (Chinese Taipei)）之名加入。國際社會深知台灣是全球最重要的貿易國家之一，如果WTO排斥台灣，其效能與合法性都會受到傷害。
台灣對於全球公衛事務的重要性，不在經濟貿易之下。尤其台灣鄰近中國，容易受到中國傳染病的威脅。此外，台灣擁有卓越的公衛專業、可觀的資源與優異的作法。目前台灣正對國際社會捐贈口罩、協助研發篩檢試劑與疫苗，並與多個國家交流防疫措施。WHO如果邀請台灣共同對抗新冠病毒，就算只是觀察員，台灣也能夠做出重大貢獻。受到疫情重創的國家，無論它們與中國關係如何，都將因台灣的參與而受惠。給予台灣的觀察員身分並不違反任何聯合國原則或國際法，反而有助於WHO推動改革，修復它受損的信譽和效能。
＊孔傑榮（Jerome A. Cohen），紐約大學法學院教授，亞美法研究所創所所長，美國外交關係委員會（Council on Foreign Relations）亞洲研究兼任資深研究員。
＊陳玉潔，香港大學法學院全球學術研究員，紐約大學（New York University）法學院亞美法研究所（US-Asia Law Institute）合作學者。
＊本文原刊於《The China Collection》，中文版由作者獨家授權《風傳媒》翻譯、刊登。
