5月14日，中國在北京主辦「一帶一路」國際合作高峰論壇。據中國官方介紹，這個為期兩天的高峰論壇是「一帶一路」提出3年多來最高規格的論壇活動，表示要參會的國家共有亞、非、拉美與歐盟共百餘個國家。北京高調宣布：這是在世界出現逆全球化潮流的情況下，由中國搭建平台，習近平擔任總指揮、世界各國合奏的一曲交響樂。
在華麗的表像下面，細心一點的讀者就會發現，從2013年中國提出「一帶一路」設想至今，世界政治經濟格局發生很大變化，中國的「一帶一路」從目標到資本籌集方式等，也發生了巨大變化。
目標：從輸出過剩產能到當全球化新領軍
2013年，中國試圖籌建亞洲基礎設施投資銀行，並以此為核心，籌劃了「絲綢之路經濟帶」和「21世紀海上絲綢之路」的「一帶一路」藍圖，向國外大量輸出過剩產能，評論者將此稱之「中國版馬歇爾計劃」。「馬歇爾計劃」這詞早就棄用，輸出「過剩產能」也省略了「過剩」二字。從2016年1月亞投行開業之後，中國關於「一帶一路」的宣傳用語逐漸變化，越來越高大上，背後原因乃是美國政治的變化。
川普參與美國總統大選，以其反全球化的姿態橫空出世，並誓言廢除歐巴馬的TPP協議。美國輿論與政界不少人反對川普，從競選時就開始預言：美國退出TPP，就等於讓出亞太地區的領導之位，讓中共填補。到了11月大選塵埃落定之後，英美主流媒體一致悲嘆，美國將放棄全球化領軍大旗。英國《金融時報》立刻將「世界總統」這一位置的職能分拆為二，在《中國將引領全球化》一文中，將全球化經濟領軍大任授予中國；在《梅克爾是西方衣缽的繼承人》裡，將西方價值的接班大任賦予了德國總理默克爾。支撐經濟全球化的價值主張，即人權理念、自由民主等普世價值的推廣被從全球化經濟領軍的身上剝除了。
一向被視為「新聞自由之敵」的中國政府倒也當仁不讓，加上TPP協議因沒有美國加入而胎死腹中，於是趁機將「一帶一路」計劃當作中國力扛全球化經濟領軍大旗的起步機會：首先，將「一帶一路」定義為一首需要眾多樂手參與的交響樂，由中國國家主席習近平擔任交響樂的總指揮；其次，中國認為，大力推廣一帶一路已經具備基礎條件，幾個平台已經搭就：70個成員國、1000億美元股本金的亞投行（2016年1月開張），其中中國認繳了股本30%多；中國投資400億美元的絲路基金；在一帶一路的絲綢之路經濟帶上，中國投資興建了4G時代的TD-LTE技術，促進了這些國家的電聯現代化。
