經過鐮倉、室町時代一群琵琶法師（沿街化緣的盲眼和尚）的編曲加工，平家的悲劇命運以《平家物語》之名成爲日本家喻戶曉的經典故事，深深打動、影響了日本民族的内心情感。例如，象徵貴族文化的「能劇」裏就有「巴」、「俊寬」、「敦盛」、「八島」等八十多種曲目是取材自《平家物語》；象徵庶民文化的「歌舞伎」同樣也是盛行著「俊寬」、「義經千本櫻」、「勸進帳」、「平家女護島」等許許多多《平家物語》的戲劇性情節。
《平家物語》開宗明義關於「無常」的這一段經典教誨，更是深植日本人心，成爲日本家喻戶曉、衆所周知的人生經驗談：
祇園精舍梵鐘，傳「諸行無常」之響；
沙羅雙樹花葉，表「盛者必衰」之理。
驕者不久恃，恍然若春夢；
强者終煙滅，灰飛入塵土。
800年前《平家物語》的這一課，毫無疑問是日本人一次刻骨銘心的無常啓示。因爲，縱使個人再怎麽努力，也是沒辦法累積到平家千萬分之一的財富/權勢。即或是平家，也不過是短短四、五年光景，就被逼得走上家毀人亡的悲劇道路，一般市井小民又如何可能存在任何可靠手段，得以侈言自家人身的生命安全與財產保障？既然外在財富、權勢都不足以成爲生命保障的有效手段，都抵擋不住無常啓動之下的摧毀力量，那麽到底有什麽事物是人生真正值得追求的呢？什麽叫「禪」？什麽叫「美」？什麽叫「生活」呢？
日本民族的這一提問，經過鐮倉、室町、江戶時代的持續醖釀發酵，最終發展出一股既獨特又神秘，既平凡又深刻的文化力量，扎扎實實在各個領域發光發熱，在現代社會的各個領域都留下不可磨滅的刻印痕跡：所謂低調沉潛的「日式生活美學」是也。例如，日本料理在各個城市都是高檔料理的代名詞；日式設計是所有設計師必修的和式風格；以汽車產業爲代表的日本工業，則是承載了平價、實用、精簡等價值的現代工業表率等等。個別國家的文化力量能夠淋漓盡致發揮/發威到如是地步，在人類歷史上實屬難能可貴，絕對是值得我們好好研究、努力仿效的首選目標。當然，一時半刻之間夸言要學習人家的文化精髓，無論如何都不是一件容易的功課。作爲和日本文化的羅列對比，在此先提示重點如下，提供有興趣的讀者先行預演思索，玩味其中妙處。
或許等到有一天，當我們不會再盲目逼迫自己買下第三棟第四棟房產，不會再處心積慮要留下龐大遺產給後代子孫，不會再執著沉迷於生下男丁來傳宗接代爲自己留下曾經存在的生物證據之後，我們才能真正去體會日式生活美學的哲學意涵，真正去接受《平家物語》的無常教誨，學習日本人去思考、去尊重每一個生命/每一個日子的應有面貌吧。
＊作者明智周，在數學中思考，在經濟學流派間沉浮，在日本料理店裏狂喜的日文苦行僧。著有《日文結構的秘密》、《竹林內的羅生門》等書。
