2020年初，任誰也料想不到一株看不見摸不到的不知名病毒，竟然在短短幾天之内演變為人類文明最嚴峻的存亡考驗。股市暴跌、醫院爆滿、超市爆擠，一幅幅末日景象在我們眼前輪番上演。再怎麽安逸樂觀的豪門巨富，恐怕也不得不趕緊戴上口罩，擔心起至親好友的安危，祈禱能夠安然渡過這次既凶又猛的文明浩劫。午夜夢廻之際，「無常」兩個字忽地飄到眼前，任誰都不能不重新思考這個古老又平淡課題的真實意義了。
就在不久之前的2011年3月11日，接踵而來的大地震、大海嘯在東日本引發綜合性致命災難，世人終於見識到内斂沉穩的大和民族是如何鎮靜又平和、沉穩又自律地携手合作，努力渡過空前危機。我們看不到國内新聞畫面裏司空見慣的哭天搶地畫面，我們也看不到趁火打劫、搶奪民生物資之類看似理所當然的亂世景象。世人眼裏，大和民族竟是那麽不可思議地默默承受著突然降臨的天災異變，是那麽認命地坦然面對生命中的無常試煉。熟悉日本文化的朋友很容易會聯想到，日本武士每天面臨生死決鬥的嚴格淬煉，經年累月訓練下來，自然養成了隨時準備從容赴死的決絕心境。熟悉日本歷史的朋友還可以精準回溯至八百年前，武士中的武士「平氏」在短短四年之間發生的那場不可思議的悲劇性遭遇。
時值平安末年1167年，在平清盛（溯源至桓武天皇的伊勢平氏第四代）布衣卿相，擔任太政大臣（相當於中國宰相職位）之後，平氏一族勢力臻於高峰。首先，就政治實力來説，平氏接受了朝廷分封三十多國，擁有莊園數量多達五百所，等於是實質控制了日本一半以上國土。再就經濟成就而言，平忠盛、平清盛父子兩代强勢掌控瀨戶内海，獨佔對宋朝貿易的龐大利益。根據《平家物語》記載，位於京都六波羅平家所屬各式大小宅邸，竟然多達三千兩百餘棟。每天騎著牛車馬車登門問候、拜訪送禮的各路人馬前仆後繼蜂擁而至，簡直就是「門庭若市」的現實寫照。
更甚者，平家結合皇室血統、延續政治生命的努力從來不曾中斷：平清盛小姨子平滋子得到「後白河上皇」寵愛，生下高倉天皇；在平滋子推波助瀾之下，平清盛女兒德子又下嫁高倉天皇，生下安德天皇。與皇室的緊密姻親關係，預告了平清盛日後將成爲小天皇的外祖父，保證了平氏家族不可一世的政治影響力。平家的空前權勢，讓平清盛妻舅平時忠一時脫口而出「在日本不姓平的，都不是人！」的狂語，成爲日本歷史上千古絕響的驚世名言。
熟料，花開必落、好景不常。1179年平清盛擅自幽禁後白河法皇、獨攬大權之後，憤恨不平的「以仁王」（後白河法皇之子）號召全國源氏起義抗平，隨即獲得源賴政、源賴朝的起兵響應。經過幾年戰事較勁，源賴朝派遣異母弟源義經，最終於1185年在壇浦展開海上殲滅戰，逼得平清盛妻子平時子一手緊抱七歲孫子（當時的安德天皇），一邊手持皇室三件「神器」，哄騙小天皇說是「海底也有皇宮」，決絕投海自盡。富可敵國的平氏一族從高峰到衰敗，若自1181年也就是平清盛去世那一年算起，也不過是短短四年光景！
