地球45億年來發生過五次大規模物種滅絕，每次都讓我們損失至少70％物種，《美國國家科學院院刊》（PNAS）1日刊出研究指出，第六次大滅絕正再發生，而且完全是人類的錯。人類活動使大規模滅絕提早到來，約173個物種在2001至2014年間滅絕，這比以往物種消亡的速度還要快25倍；近100年內有543種物種消失，以往需要時隔1萬年才會發生這種悲劇。
過去萬年的物種損失 現在只要百年內就造成
過去滅絕事件是由火山噴發或小行星碰撞等環境災難造成的，使70％至95％物種滅亡，最近一次大滅絕是在6600萬年前的白堊紀，當時稱霸陸地的恐龍全數消失。但人類僅憑一己之力就消滅了數百種物種，野生動植物貿易、工業化污染、濫墾濫伐、使用有毒物質等活動，不斷將無辜的地球生物推向滅絕邊緣。PNAS研究表明，近幾十年來物種滅絕速度有所加快，「完全是我們的錯」。
研究學者指出，每一次大滅絕事件之後，地球依然會恢復生機，但是恢復物種數量需要花費數百萬年，即使當時只有2％物種存活下來，現在我們生活的地球也生長出更多繁複、多樣化的生態，「人類演化到這一個生物多樣化的世界，而我們卻正在摧毀它。」
瀕臨滅絕的陸地脊椎動物，例如蘇門答臘犀（Sumatran rhino）、號角鷦鷯（Clarión wren）、加拉帕戈斯象龜（Galapagos giant tortoise）、小丑蛙（harlequin frog），已經喪失了94％的種群，僅剩下不到1000隻。
不到1000只，其中包括蘇門答臘犀牛，克拉里恩ari，西班牙大烏龜和丑角蛙。已有關於77個物種的歷史數據，科學家們發現這些物種已經喪失了94％的種群。
生物多樣性的非自然損失如果繼續下去，地球將喪失既有的廣闊生態系統及其提供給人類的便利之處，包括淡水、昆蟲授粉以及控制害蟲能力。「我們正在侵蝕地球維持人類生命和一般生活的能力，」研究共同作者、墨西哥國立自治大學（National Autonomous University of Mexico）生態學教授岡薩雷斯（Gerardo Ceballos González）表示。
「在上個世紀，我們每年損失的物種數量與以往百年才會犧牲的物種數量相同。」岡薩雷斯提出警告，如果人類無法為物種滅亡踩下煞車，未來僅需20年，就可能會有大約500多種陸生脊椎動物滅絕，這將相當於生態系1萬6000年自然演變的總損失。
