美國航空暨太空總署7日宣布,已選拔出最新一代共12位太空人,5位女性7位男性,最年輕的29歲、最年長的42歲,半數是現役軍官,2位有博士學位。他們接受2年密集培訓之後將擔任國際太空站駐站以及深空探索任務。
據航太總署(NASA)當天發表的聲明,2015年12月至2016年2月間,共有創紀錄的1萬8300人申請當美國太空人,比上一個在1978年創下的8000人申請紀錄高出1倍,比2012年的6000人申請人數高出2倍。
12位「新手」太空人將從今年8月起在德州休士頓(Houston)的詹森太空中心(Johnson Space Center)接受為期2年的培訓,內容魢括太空飛行器系統、太空漫步、團隊協作、俄語和其他必要技巧。
之後,他們可能會搭乘美國商業載人太空船去國際太空站(ISS)執行任務,也可能搭乘「獵戶座」(Orion)太空船執行深空任務。
成為美國太空人的要求包括:美國公民;擁有工程學、生物學、物理學或數學領域的一個學士學位,並有至少3年相關專業工作經驗;至少有1000小時的飛機駕駛經驗。因此,飛行員、工程師、科學家和醫生較受歡迎。
自1959年「水星7號」(Mercury 7)任務以來,NASA已經招募了22批共計350名太空人。