從台灣引進外籍勞工開始至今，多次修法保障移工，近年來移民署甚至推出「擴大自行到案」方案，但失聯移工數量整體而言卻仍不減反增。根據最新內政部移民署「失聯移工」資料顯示，從新冠肺炎爆發的1月份開始，至資料統計公開的4月份止，每個月失聯移工皆呈「正成長」，近4個月來總計增加失聯移工計1,368人，平均每月增加近350人。
更令人憂心的是，在新冠肺炎期間，台灣引進移工的數量，根據勞動部勞動力發展署資料顯示，從1月至4月，每個月引進之移工（包括產業移工、家庭看護工等）皆呈「下滑」的趨勢。僅以乘載台灣照護人力市場的家庭看護工為例，4月份即比3月分減少引進2,334人。當就業市場需求沒有減少，引進的人力供給層面遽減，造成市場需求大於供給時，即產生種種移工逃逸、問題，而其中最直接且巨大的影響就是合法勞工被吸引到非法市場就業的現象。
從1月份爆發新冠肺炎起，家庭看護工佔每月失聯移工比率，每月皆高達55%。這些失聯家庭看護工，「逕自離開契約工作地」，以目前狀況而言，通常被非法市場較高待遇吸引的吸引，加上往往只要在非法雇主家中、醫療院所，通常無人舉發或公權力不主動介入，都無法查緝。近日來，高雄地區，甚至傳出外籍移工多達20人集體逃逸的狀況，造成合法雇主跟仲介的恐慌與不便。以往，移工失聯行為通常為先逃逸，再尋找工作；最近的失聯案例，卻常已經是有「非法」工作等待，「無縫接軌」的工作媒合鼓勵合法移工離開合法雇主，前往非法就業市場。
供需失衡之外，根據勞動部於4月份發布之「新引進移工申請入境居家檢疫計畫書」，規範移工入境檢疫住宿地點。有些縣市政府提供「防疫旅館」供雇主或仲介作為檢疫場所優先考量，以保護移工也保障雇主、受照護者等國人的安全健康。但供移工入住的防疫旅館數量有限、一位難求，移工居家檢疫規範也限制已輸入驟減的移工引進。目前，就算持有招募許可函的雇主，仍面對申請不到移工的困境。因此最近外籍移工失聯數量增加，受害最大的，都是合法雇主。而遇到逃逸移工的合法雇主，卻得繼續承受3個月不得遞補的規定，苦不堪言。
在非法市場強大的吸力下，合法雇主與仲介不管如何盡心盡力地管理、維護雇傭關係，都徒呼負負。只要供需不平衡，加上非法薪資高、引進困難與限制重重、缺乏對合法仲介與雇主保障等現況，家裡有合法外籍看護照護老弱病殘的雇主，現在都得上緊發條、繃緊神經。因為，合法雇主按照繁複申請程序合法申請、漫長等待來的看護，隨時這些外籍看護都會被非法仲介招募，受到非法雇主聘用，而成為最大受害者。
近月來許多社會團體呼籲勿處分非法移工以彌補防疫缺口，加上移民署已推動近3個月的「不收容、不管制、低罰鍰」專案，由移民署及勞動部相關數據看來，證明並未減緩家庭看護工逃逸前往非法市場工作的趨勢。建議政府必須更主動加強查緝「非法移工、雇主及仲介」，而各縣市勞動部門更得積極訪視現有外籍勞工，告知失聯後的後果，以及前往非法市場工作將面對的罰則，並嚴格執行。而市場供需失衡問題，以及移工動輒失聯或不適任移工的管理，必續透過「修法」根治。當「不懲戒」之佛心專案無法有效抑制失聯移工問題時，改採嚴刑峻法，學習新加坡法制管理外籍移工，應該會是台灣政府在管理外籍移工的另一個方向。
＊作者為美國普渡大學博士，台灣國際勞工暨雇主和諧促進協會顧問，大學教師。
