一九八○年代，當時有一位美國航空（American Airlines）的機組人員發現，乘客大部份都很喜歡吃機上的沙拉餐盒，但是有將近四分之三的乘客不吃餐盒裡頭的橄欖。當時公司的老闆羅伯特．克蘭德爾（Robert Crandall）立刻就把橄欖從菜單上取消。事實上，航空公司支付給空廚的費用是以沙拉中的食材數量為計算基礎：四道菜的話是六十美分，五道菜則是八十美分。橄欖正是這第五道菜，因此這個舉動每年為公司省下了四萬塊美元。一九九四年，西南航空（Southwest Airlines）聽從了一位空服員的建議，決定不繼續在垃圾袋上印製公司的商標，因此每年為公司省下了三十萬美元的印刷費。在航空業裡，顧客總是挑三揀四，利潤又如此微薄，究竟當今的航空公司還有哪些節約成本、同時仍符合業界規範的方法呢？
這些航空公司首先模仿了超級名模的作法――這些名模不僅忌口，對體重更是到了錙銖必較、關注到小數點第二位的程度。航空公司捨棄了機位前滿滿一袋的雜誌，換上比較輕薄的地毯，食物也改用輕量的紙盒包裝。有一些航空公司直接卸除了飛機的水面緊急降落配備，因為這些航線並不會飛過任何的水面。機上的座位也變輕了。地中海航空（Air Mediterranée）是一間法國的航空公司，而這間公司替換了他們空中巴士（Airbus）A321客機上的兩百二十個經濟艙座位。這些座位原本每個重達十二公斤，而在改用鈦等輕量材質之後，每一個座位的重量只剩下四公斤左右。走吧航空（GoAir）是印度的一間廉價航空，這家公司只聘僱女性的空服員，因為女性平均來說比男性的體重輕了十到十五公斤。如此的撙節措施確實看到了成效。燃料費用一般占航空公司的三分之一成本，而機上每減少一公斤，客機每年就可以省下一百塊美元的燃料費用。
即便當今的飛機已經不像從前一樣這麼耗油，一些設計上的小改良還是很有幫助。西南航空估計，在安裝了小型機翼（也就是翼尖帆）之後，由於降低了機身阻力，公司每年省下了五千四百萬加侖的燃料。易捷航空（EasyJet）是一間歐洲的廉價航空公司，他們使用了一種特殊塗料，減少了機身在空氣中承受的微撞擊，讓飛機能更輕易通過氣流。而西南航空表示，這麼做也確實節省了燃料。當今在國際上，飛行員都傾向在起飛時不將油門開到最大，並且會盡快將飛機進入巡航高度（在這個高度上空氣比較稀薄，阻力也因此相對較小）。如果在降落時跑道夠長，飛行員會傾向讓飛機自行放慢速度，而不再將引擎切換成反向推力模式。印度的香料航空（SpiceJet）和其他類似的廉價航空則試著將自家飛機使用得淋漓盡致。香料航空使用龐巴迪的（Bombardier）Q400渦輪螺旋槳飛機來提供小型城市之間的航班，而這些航班的飛行員會加速飛行，藉此從每一個航班裡省下幾分鐘的時間，而這使得香料航空每天可以再多塞進一個航班。雖然加速飛行會提高燃料使用，但是和增加的航班收入相比之下還是相當划算。
