金恩博士與路易斯不屈不撓，繼續領導示威遊行。有心推動改革的時任總統詹森（Lyndon Johnson）打鐵趁勢，在當年8月讓國會通過《投票權法》（Voting Rights Act），確保美國少數族裔──尤其是在南方諸州──的投票權，為民權運動樹立一道里程碑。
1940年2月21日，路易斯生於阿拉巴馬州南部的特洛伊（Troy），在農村中長大，從小立志當牧師，經常對著家裡養的雞練習佈道。儘管拜種族隔離之賜，連到圖書館辦借書證都被拒絕，他還是想盡辦法讀書。15歲那年，他從廣播中聽到金恩的演講，3年後見到這個改變他一生的人。
路易斯原本期望就讀家鄉特洛伊的大學，但因膚色而吃了閉門羹，只能遠赴田納西州納士維（Nashville）的一家侵信會（Baptist）神學院攻讀。他學生時期就積極投入反種族主義的社會運動，成為以行動對抗種族隔離的「自由乘車者」（Freedom Rider），多次遭到白人警察逮捕與毒打。
1960年，路易斯協助創立「學生非暴力協調委員會」（SNCC），與金恩、全國都市聯盟（NUL）的楊格（Whitney Young）、美國黑人勞工委員會（NALC）的蘭道夫（A. Philip Randolph）、種族平等大會（CORE）的法默（James L. Farmer Jr.）、全國有色人種協進會（NAACP）的威爾金斯（Roy Wilkins）共同籌辦「向華盛頓進軍」，人稱「六君子」。
後來路易斯轉往亞特蘭大（Atlanta）發展，1981年從政，代表民主黨當選市議員，1986年更上層樓當選聯邦眾議員。路易斯在國會人緣甚佳，自由派旗幟鮮明，反戰、保護移民權益不遺餘力。
2008年總統大選的民主黨內初選，一位年輕的黑人聯邦參議員嶄露頭角，但路易斯一開始支持前第一夫人希拉蕊．柯林頓（Hillary Rodham Clinton），後來才轉向力挺自己的黑人同胞，也就是歐巴馬。
2011年，歐巴馬頒贈路易斯代表美國平民最高榮譽的「總統自由獎章」（Presidential Medal of Freedom）。2015年的「從塞爾馬向蒙哥馬利進軍」（Selma to Montgomery marches）50周年紀念日，歐巴馬陪同路易斯舊地重遊，兩人手挽著手再度「進軍」。
美國第一位黑人總統的繼任者，是美國近代最具種族主義色彩的白人總統。路易斯毫不掩飾對川普的鄙夷，甚至拒絕參加他的就職典禮。
2019年12月18日，聯邦眾議院因「烏克蘭門」（Ukrainegste）醜聞彈劾川普，路易斯站上發言台，說道：「當你看到不公不義的事情，你有責任表示立場、採取行動。我們的子子孫孫日後會問：『那天你做了什麼？說了什麼？』……對歷史作交代，是我們的使命，是我們的職責。」
