共軍據報8月將在南海軍演，模擬奪取台灣控制的東沙島。一場由美國、台灣、日本及南韓前官員共同參與的虛擬演習結果顯示，若共軍占領台灣有效控制的太平島，美方不會派軍援助。
日本共同社5月引述消息人士指稱，中國人民解放軍計劃8月在南海區域，舉行設想奪取台灣東沙群島的大規模登陸演習。事實上，華府智庫笹川和平基金會（Sasakawa Peace Foundation USA）今年稍早就做過類似主題虛擬演習。
今年2月，笹川和平基金會邀請美日台韓4國的前政府官員與軍官，代表各自國家參與設定發生在印太區域的一系列衝突危機虛擬演習，再請相關專家飾演中國、俄羅斯及北韓。參與者包括前美國國防部副助理部長梅格莎曼（Kelly Magsamen）及台灣前參謀總長李喜明。
其中一個演習情境設定在南海，背景為8月間南海出現颱風，重創太平島；中國假借「人道救援」台灣同胞名義，派遣中國海警總隊及300名人民武警至太平島，隨即將島上機場跑道封鎖，只准中國空運機起降，島上台灣駐軍被迫撤退至總部基地。
根據演習報告，台灣欲捍衛主權領土並派出陸戰隊支援太平島上駐軍，這讓北京措手不及，但美國擔心會因南海爭議島礁被捲入與中國戰爭。當台灣請求情報、監視及偵察（ISR）與海軍支援時，美方呼籲台灣暫緩軍事行動，並表示會透過外交手段說服中國撤離。
不過，演習報告指出，為了消除台灣「被拋棄」疑慮並向其他盟友展示決心，美國聯合台日韓共派出4艘驅逐艦通過台灣海峽，並派出小型海豹突擊隊前往太平島偵察。此舉促使中國派遣500名陸戰隊員至太平島，並奪取台灣有效控制的東沙群島，更切斷金門、馬祖供水。
美方之後要求參議院外委會檢視，「台灣關係法」是否適用於中國侵略台灣本島以外的島礁；演習報告表示，此舉是為了向中國示意美國正考慮動武。演習結束時，中國仍占領太平島，島上台灣駐軍也堅守崗位，美中雙方則同意舉辦高峰會討論南海僵局。
演習報告建議，台灣與日本、南韓間應建立類似台美間諮詢合作機制；美方針對「台灣關係法」所作相關軍事選項規畫，也應認知到快速擴大台美諮詢合作機制的需求。
相關參與者6月16日舉辦線上討論會，針對美國為何不派軍支援台灣奪回太平島，曾任美軍太平洋司令部司令、目前擔任笹川和平基金會傑出資深研究員的退役上將布萊爾（Dennis Blair）表示，美國對台灣提供的是「有條件」安全保證，並有地域限制。
布萊爾指出，美國對台安全保證並不包括金門、馬祖等離島，但包含離台灣本島較近的澎湖，台灣在南海聲索的島嶼算是「新地帶」，也不包括在內。他說，虛擬演習目的就是要探究政策模糊地帶，看能不能帶來什麼新想法。
