美國4家最重要的高科技公司執行長，29日同時做了一件事：以視訊方式出席聯邦眾議院司法委員會的聽證會。兩黨國會議員花了將近6個小時拷問4位執行長，民主黨議員質疑他們以不正當手段打壓競爭對手、壟斷市場以獲取暴利；共和黨議員則指控他們的公司壓制保守派言論、違反美國憲法、不愛國。
亞馬遜（Amazon）創辦人兼執行長貝佐斯（Jeff Bezos）、蘋果（Apple）執行長庫克（Tim Cook）、谷歌（Google）執行長皮猜（Sundar Pichai）、臉書（Facebook）創辦人兼執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）29日下午現身司法委員會、反托拉斯（antitrust）小組委員會的電視螢幕，15位眾議員則是戴著口罩提問。由於美國新冠肺炎疫情高燒不退，美國國會近來許多聽證會都是以視訊方式進行。
「我們不應該向網路經濟的帝王低頭」
小組委員會主席西西里尼（David Cicilline）首先為聽證會定調，他說：「這些平台作為數位經濟的守門人，大權在握，能夠決定輸家贏家、要脅小型業者、壓制競爭對手、圖利自身。我們的開國先賢拒絕向英國國王低頭，我們也不應該向網路經濟的帝王低頭。」
這4家業者市值將近5兆美元，西西里尼去年6月針對它們啟動調查，29日聽證會登場時，委員會已彙整數百萬份文值、數百小時的訪談，甚至掌握4名執行長的私人訊息。委員會認為四大業者的勢力已經過於龐大、嚴重扼殺市場活力、傷害消費者權益，甚至傷害美國的民主體制。
四大執行長29日則表現出難得的「尊重與謙卑」，強調自家的公司都是白手起家、對國家經濟做出巨大貢獻，聲稱所處的市場仍是競爭激烈；不過這番說詞顯然無法得到議員的認同。據《紐約時報》統計，祖克柏與皮猜被轟得最慘，第一次進國會受審的貝佐斯次之，庫克則受傷最輕。
四巨頭扼殺市場競爭力、傷害消費者權益
谷歌被指控濫用自身在網路搜尋的獨大地位，將使用者關進「一座高牆包圍的花園」，讓競爭對手不得其門而入。臉書被指控以併購方式吃掉潛在的競爭者，例如2012年併購Instagram。亞馬遜被指控攫取其網站上第三方小型商家的資訊，用於推銷自家商品。蘋果被指控其App Store剝削競爭對手。
美國高科技業鉅子上一回受到如此嚴格的檢視，是1990年代晚期的微軟（Microsoft）。29日的聽證會也讓人聯想到美國商業史上的三大反托拉斯案：1911年的標準石油（Standard Oil）、1920年的美國鋼鐵公司（U.S. Steel）、1984年的美國電話與電報公司（AT&T），標準石油與AT&T後來都被迫分家。矽谷四巨頭是否會步上前輩後塵，全球高度關注。
不過美國的反托拉斯法大部分是在一個世紀前訂定，能否有效規範網際網路業者，恐怕大有問題。29日聽證會進行時，川普上推特警告，如果國會無法為科技業鉅子帶來公平性，他會對業者祭出「行政命令」殺手鐧。
各方預期西西里尼將在今年8月提交報告，建議修改相關聯邦法規，給予監管機構更大權力來調查、懲罰高科技業者，並且為國會的後續調查行動奠定基礎。
目前除了聯邦眾議院之外，司法部、聯邦貿易委員會（FTC）與多個州的檢察長都已展開相關調查。司法部鎖定谷歌線上廣告業務的獨霸地位，FTC則將調查祖克柏併購競爭對手的決策。歐盟（EU）方面則是在去年就重罰谷歌等業者。
