英國巨石陣是南部索爾斯伯里平原上的著名史前遺跡，可追溯至公元前3千年，處處充滿神秘氣息，吸引全球遊客。長期以來，巨石陣使用的巨石「撒森岩」來源之謎讓地質學家與考古學家感到苦惱，美國學術期刊《科學進展》（Science Advances.）29日刊登的最新研究指出，研究人員可能已破解這個謎團：經過比對，距離巨石陣25公里的威爾特郡森林地帶「西林」的巨岩與巨石陣大多數的撒森岩完全吻合。
英國巨石陣（Stonehenge）由數十個巨大的「撒森岩」（sarsen）圍成圓圈，最高的巨石超過9公尺，最重的巨石重30公噸，建於公元前3千年至公元前2千年，屬新石器時代末期至青銅時代。巨石陣之建造目的迄今仍眾說紛紜，一些考古學家認為這裡是宗教祭祀的地點，一些人認為是治療傷患的場所，一些人認為是古代天文台，一些人認為是古代墓地。1986年，巨石陣被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產。
Archaeologists discover the source of Stonehenge's giant sarsen stones: 50 of the 52 stones were probably sourced 4500 years ago from West Woods, on the edge of modern-day Marlborough, just 24 km north of Stonehenge:https://t.co/sCFMLPEV0R
— Xavi Bros (@Xavi_Bros) July 29, 2020
Images: A Pattenden/Katy A Whitaker pic.twitter.com/3fDnBrpa15
400年來，撒森岩的來源之謎讓專家學者傷透腦筋，只能推測出這些巨石可能來自威爾特郡（Wiltshire）北部，但一直沒找到確切位置。不過，2018年的一項契機讓破解謎團露出曙光：1958年，英國人菲利普斯（Robert Phillips）參與巨石陣的修復工作，當時修復工人在過程中提取3條1公尺長的圓管狀岩芯，其中一條送給菲利普斯當作紀念品。菲利普斯於1977年移居美國，並隨身攜帶這根岩芯，2018年5月將之歸還給英國，供科學家研究巨石陣撒森岩的來源。
A missing piece of one of the @EH_Stonehenge stones has been returned! https://t.co/Eewxh9nhes
— English Heritage (@EnglishHeritage) May 8, 2019
The stone 'core' was kept by Robert Phillips, who worked on the archaeological excavations in 1958. He returned it from America, just before his 90th birthday. pic.twitter.com/llDlXNUOJA
英國布萊頓大學（University of Brighton）自然地理學教授納許（David Nash）及其研究團隊獲准在這根岩芯的碎片使用「具有破壞效果的」技術，接著分析選擇的英格蘭南部20個地點，並比對巨石陣的岩芯與這20個地點的砂岩塊成分與化學性質。
That #Stonehenge story? It's all about Robert Phillips, now 90, aka
— David Benedict (@eggsbened) May 8, 2019
MY DAD.#ProudSonhttps://t.co/XGHBrYTq3u
納許說研究團隊很驚訝的是，威爾特郡馬爾伯勒（Marlboroug）「西林」（West Woods）的砂岩竟與巨石陣岩芯完全吻合。他說：「我們沒有真的著手尋找巨石陣的來源。我們選了20個地區，目標是設法排除，找出不吻合的地區。我們認為我們不會獲得直接吻合的結果，那真是個『噢，我的天』的時刻。」
這項最新研究也提出當時運輸這些巨石的可能路線，納許認為創造者可能先將這些巨石往西移動數英里，再經由普希谷（Vale of Pewsey）往南移動，可能經過新石器時代遺址「石圈陣」（Marden Henge）與納普山（Knapp Hill）附近，而另一個可能的運送路線是建造者直接將巨石往南送，再沿著雅芳河（River Avon）運輸。然而，當時的人們如何運輸這些沉重巨石仍是謎團，有些人猜測可能是利用雪橇或滾木移動。
One of the big mysteries behind Stonehenge has finally been solved pic.twitter.com/vNsTwpWLdi
— SCMP News (@SCMPNews) July 30, 2020
納許說：「這是重大、一致、蓄意的行為，這必定是一項真正的任務，這讓我更清楚地理解這件事所需的規模與重點。」
