中華民國第一位民選總統李登輝於7月30日晚間7點24分病逝於台北榮總，中國官媒《環球時報》31日凌晨緊急刊出社評，譴責李登輝「政治操守沒有底線」、「種下了分裂祖國的根」、「把台灣推向了一條絕路」。但《環時》也表示，確實是李登輝將台灣民主與台獨進行「綁定」與推廣，激化兩岸對立則成為民進黨不斷勝選的法寶。《環時》給李登輝的總評價是，讓台灣民主「走上了對抗中華民族共同利益的邪路，成為島內分離主義勢力和美國及西方反華勢力的重要槓桿」，因此是「遺臭萬年的中華民族罪人」。
《環球時報》說，李登輝過世後，網路上出現許多挺李登輝的聲音，「重點吹捧了他對台灣民主的貢獻。他們的論據就是他開啓了『台灣總統』的一人一票選舉，並且成為了台灣第一個『民選總統』。西方媒體在突出這一評價的同時，還欣賞地談及他謀求台灣的『主權地位』，鼓勵人們從說自己是中國人改為大聲說『我是台灣人』」，但《環時》認為以上的評價並不公允。
《環時》指出，「李登輝恰恰是把台灣民主與『台獨』進行綁定推廣的，台灣進行第一次『總統直選』的1996年前後，爆發了兩岸上世紀80年代緩和關係以來的第一次嚴重危機，他是通過在平靜的台海攪動驚濤駭浪而成為台灣首個『民選總統』的」，「李登輝給台灣民主種下了分裂祖國的根。以後民進黨在選舉中不斷佔據強勢，都是通過激化兩岸對抗實現的。這樣的民主在大方向上錯了，走上了對抗中華民族共同利益的邪路，成為島內分離主義勢力和美國及西方反華勢力的重要槓桿」。
《環時》還「民主本身是個好東西」，但「台式民主」從一開始就被「台獨」劫持了，所以台灣這些年的政治主線並非純粹的民主，而是披上一層民主外衣的「台獨」。李登輝從一開始就篡改了民主，從他開始，兩岸進入漸行漸遠、危機和對抗取代發展合作成為台海局勢主線的動蕩時代。從此觀之，「對李登輝的吹捧完全是從美西方立場和台灣部分勢力利益角度出發的。美國和西方最終不會記得李登輝，至少在他病亡消息發出的最初幾個小時里，西方主流媒體的首頁幾乎都看不到相關消息。能夠長時間記住李登輝的只有包括台灣民眾在內的中國人社會」。
《環時》最後依舊高唱「台獨無望」的老調，與國台辦發言人朱鳳蓮的「台獨是一條走不通的絕路」遙相呼應。《環時》痛批「李登輝無疑是中華民族的罪人，他製造的台灣政治上的轉折極大增加了中國崛起的阻力，更新了美國打壓中國的抓手，也置台灣於長遠的戰略風險中」，「台灣決無獨立可能，越來越強大起來的中華民族不會給這種野心兌現的機會，統一是兩岸的共同彼岸。如果『台獨』走火入魔，最終只能帶來他們自己的毀滅，歷史不會提供第二種選擇」，「李登輝把台灣推向了一條絕路，用畸形的民主幫著『台獨』飲鴆止渴。這個人一定會在中國歷史中遺臭萬年，因為他在國家統一和分裂的大是大非上站到了中國人歷來認定的首惡的那一面」。
