美國主要大選日期都在11月初，而愈接近投票日，就愈會有「震撼彈」爆出，因此「10月驚奇」即指足以撼動選情的大事件，2018年讓當時民主黨總統候選人、前國務卿希拉蕊選情幾乎失速的「10月驚奇」就是「電郵門」事件，而現在謠傳川普計畫再與北韓領導人金正恩進行第3次「川金會」，以終結北韓核武作為這次總統選舉的「10月驚奇」。
美國前國安顧問波頓（John Bolton）7月2日就說，川普可能會以「川金會」作為此次大選的「10月驚奇」（October surprise）事件，但主管北美事務的北韓外務省第一副相（外交部第一次長）崔善姬同月4日稱：「美國無視先前會談達成的協議，堅持對北韓執行敵對政策，這樣有可能再次會談嗎？我們認為沒必要與美國面對面會談，且只會淪為政治鬥爭的工具。」
「川金會」會是「10月驚奇」？
不過《美國保守派》雜誌7月16日刊登保守派智庫「國家利益中心」（CNI，舊名尼克森中心）兩韓專家卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）撰文，內容引述多個白宮消息來源指出，川普團隊正在尋求機會，讓金正恩回到談判桌，但此舉困難重重，包括中國因素。卡齊亞尼斯告訴《南華早報》：「川普政府中有些人認定，無法圍堵中國和阻擋北韓研發核武，而應對中國才是更重要的事。」
Donald Trump the deal maker may look to North Korea for US election ‘October surprise’ https://t.co/TQJ0TlXigb
— SCMP News (@SCMPNews) August 3, 2020
美國智庫「亞洲協會政策研究所」（ASPI）政治安全事務主任福特（Lindsey Ford）直言：「若沒有中國扮演關鍵角色，與北韓之間就不可能有延續性、有意義的接觸。」中國人民大學國際政治系副教授成曉河則向《南華早報》表示，儘管中國領導高層希望北韓靠攏中國，「但（北韓）在（中美）兩大超級強權之間搖擺很可能發生」。
利用中美對抗 北韓有發揮空間
中國與北韓在韓戰期間同一陣線，且中國是全球唯一和北韓簽訂援助協定的國家，南韓天主教大學國際關係學者馬尚允（音譯，Ma Sang-yoon）強調，這樣的關係「讓中國對北韓有更多的槓桿作用力，而中國心不甘情不願地配合國際對北韓制裁，如果中美關係緊張加劇，中國或許會以此來反制美國及其盟友」。另外，馬尚允認為，北韓知道自己對中國仍具價值，意即可借力反制中美任一方。
「北韓對中國仍有價值，且是個緩衝區」，馬尚允告訴《南華早報》，「北韓會借力使力，特別是在中美對立加劇的時候」。美國國務院前代理亞太助卿董雲裳（Susan Thornton）也認為，中美對立給予北韓更大的外交發揮空間，使美國及其亞太盟邦在核武議題上，難以迫使北韓讓步，「北韓很擅長離間」。南韓江原大學政治學者鄭具姸（音譯，Chung Kuyoun）稱，北韓或許會給美國「10月驚奇」。
鄭具姸說，北韓可能會在10月進行飛彈試射，成為川普的「10月驚奇」，「北韓短期內會有挑釁行為，也是眾所皆知的方式，對美國和其區域盟友發揮槓桿作用」。川普與金正恩目前見過3次面，包括2016年6月在新加坡、2019年2月在越南的2場「川金會」，而2019年6月則在兩韓分界的板門店舉行美朝韓三方會談，川普更成為首位踏上北韓領土的美國在任總統。
