天主教廷再度傳出性侵醜聞，澳洲籍的天主教樞機主教、現任教廷經濟秘書處主席（經濟與財政部長）佩爾涉嫌犯下多起性侵案，包括曾在泳池「不當觸摸」男童，29日遭澳洲警方正式起訴，必須在下個月18日出庭。佩爾成為梵蒂岡被控犯下性侵罪行的最高階神職人員，本案已再度震動多年來性侵醜聞揮之不去的天主教會。
教宗方濟各（Pope Francis）發言人柏克（Greg Burke）表示，教宗對佩爾（George Pell）遭到的起訴「深感遺憾」，並感謝他3年來對教廷經濟財政工作的付出。教宗已經准佩爾請假，讓他專心打官司。佩爾29日在梵蒂岡召開記者會，矢口否認犯行，強調他將盡快返回澳洲，「洗刷自己的罪名」，但不會辭職。佩爾更說，相關指控是一場「了無止境的人格謀殺」（relentless character assassination）。
去年6月，澳洲警方證實他們正在調查佩爾的陳年性侵案，現年76歲的佩爾被控1970年代在維多利亞省（Victoria）巴拉瑞特（Ballarat）教區擔任神父時曾犯下性侵案，包括2名現已40多歲的男子指控在1970年代末期，身為墨爾本資深神職人員的佩爾在泳池「不當觸摸」他們，佩爾強烈否認指控。此事引起全球媒體大幅報導，外界對於調查與指控程序多所揣測。
澳洲警方去年要求他回澳洲作證，但他以「健康不佳」的理由拒絕。去年10月，維多利亞省警方飛到梵蒂岡，詢問他有關性侵指控的問題。今年2月，澳洲參議院要求佩爾回澳洲「協助維多利亞警方與公訴部門調查這些性侵案」，佩爾當時拒絕了，還譴責參議院「干預維多利亞省警方的正當調查程序」。
維多利亞省警察局副局長巴頓（Shane Patton）29日上午表示，「樞機主教佩爾面臨多項指控」，並表示超過1人對佩爾提出指控。巴頓強調，警方調查與起訴佩爾的程序與過去調查與起訴任何陳年性侵案的程序一樣。墨爾本治安法院（Melbourne Magistrates Court）已傳喚佩爾在7月18日到庭。
維多利亞省警察局副局長巴頓29日在記者會宣布，樞機主教佩爾被控犯下多起性侵案
墨爾本治安法院將在下周決定是否公布更多案件細節，並將在7月6日舉行聽審會。一名消息人士透露，維多利亞省檢察長錢皮恩（John Champion）正在評估應以強暴罪、肛交罪（直到1981年，維多利亞省才將肛交除罪化）、或猥褻罪起訴佩爾。既是虔誠天主教徒、也是佩爾老友的澳洲前總理艾伯特（Tony Abbott），全力為佩爾辯護，但也表明尊重司法程序。
