美中兩國關係惡化，各界擔憂演變成熱戰，美國國防部長艾斯培與中國國防部長魏鳳和6日進行通話會議，以避免雙方在南海與台海兵戎相向。中國國家通訊社新華社證實，台灣和南海問題列入議程，魏鳳和警告艾斯培不要採取「危險舉動」。五角大廈指出，艾斯培向中方表達關切中國「在台灣和南海附近破壞穩定的活動」，並呼籲北京公開透明地分享更多新冠肺炎（武漢肺炎）數據。
雙方要求加強危機溝通渠道
這是自從6月中旬以來，中國中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪與美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）在夏威夷會晤以來，美中官員之間最高級別的會談。五角大廈發言人霍夫曼（Jonathan Hoffman）6日向媒體指出：「部長艾斯培（Mark Esper）對（中國軍方）在台灣和南海附近破壞穩定的活動表示關切，並呼籲（中國）履行國際義務，分享有關新冠肺炎的更多數據。」
「中國政府有責任遵循（世界衛生組織）協議，因此他們必須提供樣本及數據。但中國沒有這麼做，我們希望他們在信息共享方面繼續改善。」霍夫曼說，艾斯培在這次持續約90分鐘的談話之中，向中方確認了中美軍事關係原則以及雙方保持「建設性、穩定和以以成果為主導的國防關係之重要性」。
中國官媒《環球時報》指出，魏鳳和就南海、台灣、美方對中方「汙名化」等問題表達中方原則立場，「要求美方要停止錯誤言行，加強海上風險管控，避免採取可能使局勢升溫的危險舉動，維護地區和平穩定」；艾斯培也提出建議：「在兩國關係緊張時，兩軍要保持對話磋商，管控危機，防止誤判，降低風險。」
艾斯培上個月表示，他希望在今年年底前訪問中國，以改善雙方在軍事危機方面的溝通渠道，不過霍夫曼拒絕透露艾斯培出訪北京的時程表。
南海情勢升高，艾斯培認為不會和中國打起來
面對南海情勢緊張不斷升高的時刻，美方譴責中國解放軍在南海的侵略活動，7月下旬美澳部長級諮商會議在華府登場，中國及南海議題成為焦點，美國和澳洲的聯合聲明強調，中國在南海宣稱的主權「在國際法無效」。
但中方也不滿美國在南海頻繁巡航，抨擊這是「軍事挑釁」。根據中國智庫「南海戰略態勢感知計畫」，整個7月，美軍總計出動67架次的大型偵察機，前往南海開展偵察行動，今年上半年，美軍機在南海活動多達2000餘次。該智庫還指出，8月5日美國空軍一架E-8C偵察機首次於夜間抵近中國廣東沿岸。
美國已經改變對中國的軍事態度，艾斯培5日在線上舉行的阿斯本安全論壇（Aspen Security Forum）上表示，美國成立「中國戰略團隊」，訓練國防部雇員學習中文，要求美國國防大學將半數課程聚焦在中國議題上，以便未來的官兵可以全方位瞭解中國。艾斯培還說，美國必須在包括軍事等多個領域與中國展開更激烈的競爭，但他認為中國現在還不算不可避免的威脅，也認為雙方不會展開熱戰。「不會和他們打起來」，他強調。
