美國祭出制裁包括香港特首林鄭月娥等中港十一名人士後，中國相應制裁十一名參眾議員在內的美國人士，中美對抗以香港為祭品，就在美國衛生部長艾薩訪台同時，香港特區政府發動警網，逮捕包括壹傳媒創辦人黎智英在內的九人，同時侵入壹傳媒大樓進行搜索，這是黎智英一年之內第三度被「逮捕」；香港記協痛斥：這是第三世界才會發生的事。（註：十日晚間前香港眾志成員周庭亦被逮捕。）
對熟悉自由空氣（即使沒有民主）的香港而言，這確實是史無前例「震懾人心」之舉。重砲手《環球時報》總編輯胡錫進不出意料地發文，盛讚港府此舉傳遞一個強烈訊號：港區政府沒有被美國一制裁嚇倒，「展現了硬骨頭」；胡錫進用了一百年前民族主義的形容詞套在黎智英頭上：「漢奸」，並指「對所有敢於以身試法的漢奸賣國分子進行依法打擊」。
胡錫進說對了，港府的確傳遞了強烈訊號；胡錫進說錯了，港府傳遞的強烈訊號，不只一個：
第一，港版國安法的確是摧毀香港的惡法，香港的生活方式從此面目全非；
第二，如果胡錫進能代表「北京姿態」，正足以顯示專制與民主猶如水火不相容的矛盾，而專制政體永遠無法理解做為人生存的基本尊嚴─自由；
第三，法律不溯既往是最簡單的法治原理，用中國人的話講，任何措施不能「不教而殺」，港版國安法通過時，港府亦曾聲明該法適用通過後的行為，搜索媒體逮捕黎智英等人，不折不扣是「溯既往」之舉，證明全球民主國家對這套國安法的不信任，具有十足的理由；
第四，北京對黎智英恨之厭之，就算黎智英有違反國安法之舉，黎智英開餐廳的兒子何辜？這不是「依法打擊」，相反的，這是封建皇權才有的「抄家誅族」之舉，任何現代法治都不能允許父有過子連坐的做法；
第五，所謂「漢奸」，那得「賣國」，對包括黎智英在內在香港民主人士，所爭取的不過是港人更體面、與國際民主接軌的生活方式，這是「愛港」，而非「賣國」，進一步說，如果港人能爭取到些微自由民主的空氣，以為中國之範式，那絕對是「愛國」，而且是「愛中國」，何來賣國之說？
胡錫進之言，正反映中國人在一黨專政的體制下，縱使經濟開放漸次享有富裕的生活，或爭取富裕的機會，但始終不知「體面」為何物；活得自由有尊嚴，就像陽光空氣與水，那是人性的基本需求，不是金錢可以取代。台灣對民主有驕傲感，即使眾聲喧嘩不時令人煩躁，比方美國衛生部長艾薩來訪，與蔡英文總統會面致詞時，「習以為蔡」的口誤，朝野都能吵半天；香港對自由有光榮感，即使國共在港「鬥爭」半世紀，都沒能阻絕香港的多元化，並疊累一代又一代香港人的歷史記憶；北京不懂港台，因為他們沒有。
