聯合國難民署、國際移民組織19日發布聯合聲明，指出地中海17日發生今年最嚴重的船隻翻覆意外，在利比亞北部港口城市祖瓦拉不遠處，人蛇集團滿載偷渡難民的船隻引擎爆炸，導致至少45人喪命，其中5名死者是兒童，船上至少82名乘客僅有37人生還，所幸海上漁民將倖存者全數救起。
救助地中海遇難移民的「緊急熱線」（Alarm Phone）指出，該組織在15日收到移民船隻的求救電話，話筒那端傳來乘客的「驚惶尖叫」，許多人嚷著即將要死了，移民當中有2名孕婦，他們說船隻引擎已經停止運作，船上沒有食物跟水。緊急熱線說，它當時立刻向利比亞、馬耳他、義大利、突尼西亞當局發出警報，並向有關當局提供船上情況的細節。目前尚不清楚是否為祖瓦拉（Zwara）外海翻覆船隻。
此次意外促使聯合國（UN）呼籲有關國家改善地中海發生船難時的救援方案，人權團體抨擊沿岸國家收到難民船在海上漂流的警告時，緊急救援的反應不足，甚至互踢皮球，枉致死傷增加。
地中海沿岸國家互踢皮球 難民無辜枉死
就算船隻是在利比亞近海發生意外，其他國家政府也必須協助利比亞當局救人。根據《國際海上搜尋救助公約》，每個國家除了必須在指定海域內遵守與執行搜救任務，如果其他國家未能響應在其指定地區的救助請求，各國也都有義務插手幫助。
國際移民組織（IOM）利比亞辦事處主任蘇達（Federico Soda）表示，迄今還沒有任何由歐盟（EU）帶領的地中海船難專門搜救計畫，「我們擔心若不緊急增加搜索和救援（search and rescue, SAR），未來將會有更多災難發生。」他的意思是指，增加沿海國家海岸搜救的行動。
根據半島電視台（Al Jazeera）報導，緊急熱線（Alarm Phone）近來還有一次通報搜救，竟無人響應。據悉，緊急熱線18日向利比亞、義大利海岸巡邏隊通報有船隻遇難，兩國當局明知道利比亞沿海有100多人待在即將沉沒的橡皮艇上，卻皆未出手相助。
祖瓦拉倖存者主要來自西非國家塞內加爾、馬利、迦納以及中非國家查德，他們千里迢迢來到前往歐洲新家園的北非起點，卻淪落到盤據利比亞的人蛇集團手上，他們冒著生命危險渡海，落難了，也不一定會有人來救。今年截至8月為止，至少有302人葬身地中海，自2014年以來這片海域的死亡人數已經2萬。
聯合國難民署（UNHCR）、國際移民組織在聯合聲明中敦促各國勿再阻礙非政府組織（NGO）的救援工作，近來許多NGO由於歐洲國家的搜救行動大幅減少，而加大在地中海的營救力度，但卻面臨許多當地法律和後勤的限制。聲明提到：「近幾個月來的救援延誤與失敗是無法接受的，這些錯誤使人命處於危險之中，而危險分明是可以避免的。」
利比亞淪為難民煉獄 國際組織齊聲譴責
聲明也重申，雖然利比亞已成為移民遷移到歐洲的必經之地，但對於難民和移民來說，利比亞顯然不是一個安全的目的地。近年國際媒體曝光利比亞當地的「難民產業鏈」，聯合國與歐盟挹注給利比亞的安置難民資金，被利比亞軍閥和海巡單位拿來中飽私囊，拘留中心缺乏足夠食物和水，只有骯髒和擁擠的環境，迫使難民流轉在無止盡的剝削、虐待和死亡風險之間。
聲明提到難民「面臨持續衝突、嚴重侵犯人權和下船後遭任意拘留的危險」，今年有7000多位移民被利比亞海岸警衛隊攔截遣返回該國拘留，「分配給利比亞搜救機構的任何協助都應以任何人在下船後不會遭到任意拘留、虐待或人權被侵犯為先決條件」，在利比亞無法做出擔保的情況下，應該重新考慮是否調整給予該國的資金，以及重新調整其搜救責任範圍。
