不過在白邦瑞所列出的「殺手鐧」之中，確實有一項已經研發出來的武器，對台灣國防造成極大威脅，那就是「反介入/區域拒止」（Anti-Access/Area Denial，A2/AD）的主角：東風-21D反艦彈道飛彈。這種武器據稱能夠精準命中1500公里之內的航空母艦，而且美軍的神盾飛彈防禦系統「無法有效攔截」，因此又有「航母殺手」之稱。白邦瑞甚至引述五角大廈的報告，認為中國已經擁有足夠的此類飛彈，足以消滅美國海軍的「所有」航空母艦戰鬥群。
東風-21D顯然是為了洗刷1996年台海飛彈危機（也就是「第三次台海危機」）的恥辱而來，當年解放軍對台灣的基隆與高雄外海試射飛彈，企圖展現封鎖台灣對外聯絡的能力，也對流露台灣主體意識的李登輝總統、以及對此放任不管的美國政府「展現肌肉」。但柯林頓政府緊急下命「獨立號」航空母艦前往台灣東北部海域部署，遠在中東的「尼米茲號」航空母艦戰鬥群更趕來西太平洋會師，甚至行經台灣海峽。大半年來屢屢舉行軍演、對台耀武揚威的解放軍，對此卻毫無抵禦之道。當時的中國領導人江澤民終於見識到中美軍力的無情差距，解放軍後來也在胡錦濤治下針對「A2/AD」提出三項對策，包括加強反衛星能力、發展反艦彈道飛彈能力、加強網路與其他作戰模式。其中東風-21D正是直接擊沉航母艦隊的利器，中國相信，只要有能力對付美軍航母，華盛頓就不會像1996年那樣干預兩岸事務。
東風-21D是否如解放軍宣稱的那麼「神勇」，讓美軍航母從此不敢再馳援台灣？甚至只要進入飛彈射程範圍，整個航母戰鬥群都會遭到覆滅？這其實正是中國發展「A2/AD」能力的核心問題。由於東風-21D並無作戰實績、甚至沒有針對大型水面移動目標進行公開測試的情況下，外界確實難以準確評斷這款超音速反艦飛彈的戰力如何。不過美國智庫海軍研究中心（CNA）高級研究員柯瑞傑（Roger Cliff）早在2012年就已經指出：只要用於探測敵艦的雷達遭到干擾、欺騙或摧毀；或者艦隊以煙霧或其他手段欺敵；甚至當飛彈試圖鎖定目標時，對導引裝置進行干擾，都可讓這款武器的威脅大幅下降。
而且另一項至為顯然的事實是，即便東風-21D早已上線，包括「雷根號」、「羅斯福號」、「尼米茲號」等美軍航母近年依舊在東海、南海、甚至台灣東部海域巡弋演練，完全沒有要避開東風-21D射程的意思。這次解放軍宣稱要在「台灣海峽及其南北端」進行多軍種實戰演練，美軍第五航母戰鬥群依舊在東海演練多日，其中「雷根號」航母與「馬斯廷號」神盾驅逐艦更是先後從台灣西部（台海）與台灣東部海域南下。東風-21D是否如擁護者所宣稱的，是「無法防禦的航母殺手」，讓美軍根本無法、不敢進入射程，從而造成「A2／AD」的戰略效果，美軍航母戰鬥群的行蹤也許已經默默給出答案。
